沒兩日，定陽侯府便送來了賞梅宴的帖子，燙金的封面上印著謝府的徽紋，紙張還帶著淡淡的墨香。
請帖裡寫得分明，十五日後請卿府諸位姑娘前往府中賞梅，特地提及了四姑娘芳儀。
落款處是定陽侯夫人的親筆。
這是一個再明確不過的訊號了。
兩家本就是姻親，彼此知根知底，不似與寧國府之間還需多番試探、反覆掂量。
如今帖子既已送到，便只等正式見上一面，兩家夫人點頭之後，男方便可上門提親了。
芳儀收到訊息時，正坐在窗前看書。
丫鬟來回話時，她驚得手裡的茶盞便啪地一聲掉在地上，摔得四分五裂，茶水潑了一地，面色瞬間白了。
孫姨娘卻是大喜過望，雙手合十不住地念佛，一面喜氣洋洋地給回話的丫鬟塞了厚厚的賞錢，一面又忙著收拾齊整，急急往榮安堂去給趙夫人請安了，連跟女兒多說一句話的功夫都沒留。
目送孫姨娘的身影消失在院門外，芳儀這才緩緩跌坐回榻上，她低著頭，眼淚無聲地滾落下來，一顆一顆砸在裙襬上，洇開深色的痕跡。
端著燕窩進來的若月看見這副光景，嚇得連忙放下手中的碗盞，三步並作兩步上前，蹲在芳儀面前，輕聲問道：“姑娘，這是怎麼了？可是哪裡不舒服？”
芳儀這才回過神來，慌忙用手擦了擦臉，勉強擠出一個笑來：“沒事……方才看書入了迷，眼睛忽然酸了。”
若月與她自幼一同長大，哪裡看不出她在說謊，卻也不忍戳破，只憂心忡忡地嘆了口氣，壓低聲音道：“姑娘可是不願嫁去定陽侯府？”
她頓了頓，又勸道，“可婚姻大事，自古便是父母之命、媒妁之言，謝家也是一等一的好人家，又與咱們府上是姻親，姑娘嫁過去不會受委屈的。至於沈家表少爺……那都是過去的事了。這半年來，那邊一個信也沒遞過來，姑娘又在苦等什麼呢？”
芳儀抿著唇，沒有說話。
就在這時，門簾忽然被人從外頭一把掀開，主僕二人齊齊回頭，竟是映儀笑盈盈地站在門口。
若月連忙起身迎上去，笑道：“三姑娘來了！快請坐，姑娘想喝什麼茶？我給您沏去。”
映儀的目光在芳儀臉上停了一瞬，隨即若無其事地笑道：“那就來一碗西山白露罷，勞煩你了。”
若月應聲退了出去，臨走時輕輕帶上了門。
屋裡只剩姐妹二人，一時安靜了下來。
芳儀別過臉去，語氣硬邦邦地：“你來幹什麼？”
映儀也不急，自己尋了個繡凳坐下，慢悠悠道：“嘖，我這不是來向妹妹賀喜的麼？上回我說的話，如今可應驗了罷？這樣頂好的姻緣，落到妹妹頭上，只怕隔壁院的知道了要氣死了。”
芳儀被她這話一堵，噎得半天沒說出話來，好一會兒才冷聲道：“什麼頂好的姻緣？你要覺得好，你怎麼不去嫁？”
她說著，忽然轉過頭來，目光直直地盯著映儀，“對啊，你怎麼不嫁去定陽侯府？母親那樣疼你，這樣的好事按理說不該輪到你頭上麼？”
映儀無辜地眨了眨眼睛：“上次我把大姨母得罪得死死的，她覺得我是個刺頭，怎麼肯要我？倒是妹妹，容色傾城，又是個利落爽快的性子，姨母定然是喜歡你的。”
芳儀哼了一聲：“少拿這個當藉口。如今咱們家是什麼勢頭？你若執意要嫁，母親無論如何都能替你辦到，謝家難道還敢回絕？即便大姨母心裡不樂意，也只得捏著鼻子認了。”
映儀笑了笑，沒有反駁，只是伸手理了理袖口的繡邊：“哎，你個妮子倒是聰明。實話告訴你罷，其實我心儀的是沈家表哥。我準備過些日子回稟母親，讓她去沈家給我提親去。”
