晚間，馮嫂子藉著回話的由頭來了宜和院，趁著眾人不備，悄悄往聽雨手裡塞了一封信。
聽雨不動聲色地收進袖中，面上依舊如常地與馮嫂子說笑幾句，直到將人送走，又等琥珀幾人都退下了，才小心翼翼地將信掏出來遞給映儀。
映儀此刻已換了寢衣，正坐在燈下拆著髮髻，看見那封薄薄的信時，手上動作頓了一下。
她遲疑了片刻，才接過來拆開。
信紙展開，筆鋒剛勁的字跡映入眼簾。
“姑娘謹啟：春闈放榜，僥倖成名。然心之所繫，唯卿一人。河畔之諾，至今未改。今欲面陳衷曲，商定佳期。如蒙不棄，望於後日午前一晤。盼卿如玉，翹首以望。知名不具。”
短短幾行字，看得映儀心裡直打鼓，莫名地有些心虛。
她是在燈會之後才漸漸意識到事情大了。
自她來這裡了便過得順風順水的，在趙夫人的溺愛庇護之下，她也從最開始的謹小慎微逐漸變得有恃無恐起來。
等她真回過神來時，才發現自己幹了什麼驚天動地的蠢事。
想到這裡，映儀不由有些懊惱。她本來以為蕭衍中了狀元之後，不會再理會一個小丫鬟，這件事就可以這樣輕輕揭過，誰料到......
而一旁的聽雨探頭湊過來看了兩眼，小聲問道：“姑娘，您要去麼？”
映儀垂下眼簾，將信紙摺好，輕輕扔進案上的香爐裡。
火舌舔上紙頁，邊緣迅速捲曲發黑，化作一撮灰燼落在沉水香的餘燼裡。
她望著那縷逐漸消散的細煙，半晌才道：“不能再繼續騙他了。”
事態的發展早已超出她的預料，她不能再這樣拖下去了。
聽雨又小心翼翼地問了一句：“那明兒進士打馬遊街……您還去麼？”
映儀現在哪有這個心情，搖了搖頭：“不去了。”
第二日，靜儀剛起身梳妝，便有一個宜和院的小丫鬟匆匆來回話：“我們姑娘今兒忽然有些不舒服，就不出門了。”
隔了沒多久，芙蓉苑也來了人，說五姑娘身上也不痛快。
靜儀對著銅鏡理了理鬢邊那支新簪的珠釵，有些疑惑地蹙了蹙眉：“這都是怎麼了？嘉儀便罷了，映儀昨兒不是還好好的麼？怎麼一個兩個的，偏生今日都說不舒服了。”
身後的採蓮正仔細地替她篦著髮尾，聞言笑著道：“姑娘們偶感不適也是有的。雖說三姑娘和五姑娘不去，可今兒還有表姑娘她們在，倒也不冷清。”
靜儀聽了便也不再多問，利落地收拾妥當，又去榮安堂接了樂儀，姐妹二人一同坐馬車出了門。
今日新科進士打馬遊街，滿城萬人空巷。
街道兩側擠滿了前來圍觀的百姓，老老少少都踮著腳伸長了脖子，想要一睹新科進士的風采。
卿府的馬車穿過喧鬧的人群，停在了酒樓後院，姐妹倆依次下了車，早已等候的婆子連忙上前引路，將她們一路帶到二樓臨街的雅間。
芳儀、沈蘭香、謝舒已經先到了，正倚著窗欄往下看。
