還沒等映儀把那封信送出去，又出了一件大事——趙夫人的孃家弟弟趙世全，帶著家眷回京述職了。而此番一同回京的，還有趙夫人的繼母、沈夫人的親生母親，杜老夫人。
這下趙夫人也顧不得進宮的事了，整日忙得腳不沾地，緊鑼密鼓地籌備著與孃家人見面的事宜。
映儀手中那封信便像個燙手的山芋，死活送不出去，只得暫且壓在妝奩的夾層裡，等以後再尋機會。
很快便到了趙家回京那日。
趙世全快馬先行一步，先去吏部報了到，女眷們則輕車慢行，落後一步。
頭一日趙家才落下腳，諸事繁忙，第二日趙夫人和卿文均才帶著兒女們前往趙府。
趙家在京城的宅子還是當年趙太傅在世時置下的，趙世全外放時留了幾個忠心的老僕看守，故而趙家人回來時宅子都已歸置得妥妥當當，並不需多少心思修繕打掃，只添了些新什物件，便又恢復了從前的氣象。
等卿家人到時，沈家人也已經到了，由門口等候已久的婆子引著往裡走。
一行人剛進正院，便看見正堂門口烏泱泱站了一大群人，兩側皆是丫鬟婆子，個個衣著齊整，腳步輕快，一看便知是趙家多年積攢下來的體面下人。
中間一位慈眉善目的老婦人被一個身著華貴的中年婦人攙著，旁邊站著一箇中年男人和兩個少年。
那老婦人便是杜老夫人了。
她今日穿了一身深青色的織金褙子，領口與袖口皆滾著一圈細密的玄狐毛，襯得那張圓潤慈和的面龐越發顯得富態。雖已年過五旬，鬢邊也有了白髮，可那一雙眼睛卻亮堂堂的，笑起來時眼角堆著細細的紋路，反倒添了幾分和藹可親。髮間簪著一支翡翠鑲金的長簪，腕上一對碧玉鐲子，通身富貴卻不張揚，一看便是多年養尊處優的世家老太太模樣。
她身側攙扶的那位中年婦人，便是趙世全的妻子李夫人了。
李夫人今日穿了一襲寶藍色的織錦長裙，裙面上繡著纏枝牡丹的暗紋，裙襬處壓著一圈銀線滾邊，走動時隱隱泛著流光。她生得一張圓潤飽滿的鵝蛋臉，眉眼彎彎的，笑起來時頰邊浮起兩個淺淺的梨渦，看著便是一團和氣的模樣。髮髻上簪著一支赤金點翠的鳳釵，鳳嘴裡銜著一串圓潤的南珠流蘇，走動時輕輕晃盪，將那張白淨的面龐襯得愈發富態端方。
她一手攙著杜老夫人，一手虛虛攏在身前，舉止間帶著一種從容不迫的貴氣，顯然是掌家多年的當家主母才有的氣度。
見到多年未見的母親，趙夫人與沈夫人連忙上前，一左一右地喚了一聲：“母親！”
杜老夫人一邊一個抱住兩個女兒，眼淚便撲簌簌地落了下來，哭道：“月兒，清兒！孃的女兒，都這麼多年了……”
她哭得情真意切，見狀，李夫人和趙世全連忙上前勸慰，一旁的丫鬟婆子也連忙遞帕子的遞帕子，攙扶的攙扶。
在一陣勸慰聲中，幾人才慢慢收拾好心情，趙夫人與沈夫人一左一右扶著杜老夫人進了正廳。
進了正廳之後，杜老夫人坐在一張紫檀羅漢榻上，她拉著趙夫人與沈夫人的手，一邊一個坐下，李夫人則站在一旁侍奉。
卿文均與沈鴻率先上前見禮：“給母親請安。”
杜老夫人用帕子按了按眼角，才笑道：“賢婿們都起來罷。這麼多年，也辛苦你們照顧我這兩個女兒了。”
她話音方落，一旁的趙世全也上前與兩個姐夫見禮。
趙世全今年四十出頭，生得一副端正的面孔，眉目間與沈夫人有幾分相似，卻更多了幾分沉穩厚實的男子氣度。他今日穿了一身石青色的常服，腰間繫著一條革帶，通身上下並無多少華貴的裝飾，卻自有一種為官多年的沉穩氣派。
三人依次坐下，趙夫人便起身將自己幾個兒女推到人前。
“母親，這是思齊、這是思明、這是思吾、靜儀、映儀、芳儀、嘉儀、樂儀。”
她一個一個地指過去，丫鬟們連忙拿來蒲團鋪在地上，兄弟姐妹幾人便老老實實地跪下去，齊齊磕了個頭：“給外祖母請安。”
杜老夫人笑著朝他們招招手：“都起來罷，讓外祖母好好瞧瞧。”
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