懷江侯顧淮遠這次進京述職，身上擔著兩件事。
頭一件，是鹽政。
林如海在揚州搞的那個“票鹽法”，試行了一年多，鹽價穩住了，灶戶復工了，鹽稅也回來了，皇帝看效果不錯，便想往江淮兩岸逐步推廣。
江淮是產鹽重地，又與揚州相鄰，若能照著揚州的法子推下去，整個東南的鹽政便能連成一片。
顧淮遠在江淮做了多年官，對那一帶的水路、鹽場、灶戶都熟，皇帝召他進京，便是讓他與林如海對接，把江淮的底細摸清，為後續的推廣做準備。
第二件事，是白蓮教。
水溶被蕭景琰從西安押回京城後，皇帝沒有殺他，只軟禁在一處偏院裡，隔三差五便派人去問話。
水溶起初嘴硬，可日子一長，到底撐不住了，他供出了背後的主使人，一個是義忠郡王，那個藏頭藏尾的東西，皇帝聽了只哼了一聲，說“他翻不出浪來，派人盯著便是”，可另一個，才是讓皇帝真正覺得麻煩的。
白蓮教。
白蓮教在江南被蕭景琰和林如海連根拔過一次，根雖斷了，蔓還在。
這些時間他們換了名目，改了旗號，散入民間，與各地會黨勾連，甚至滲透進了漕運和鹽幫，水溶在榆林起事時，白蓮教便是他的糧道和情報網，如今水溶倒了，白蓮教卻散入了暗處，更難對付。
皇帝便又召了蕭景琰入宮商議。
蕭景琰到乾清宮時，林如海和顧淮遠已經在殿中了，皇帝坐在御案後，手裡拿著一份摺子，正與二人說話，見蕭景琰進來，便招手讓他坐。
蕭景琰向皇帝行過禮，又朝林如海和顧淮遠頷首。
他對林如海是熟的，可顧淮遠，他只在小時候見過兩面，第一次是他五六歲時，顧淮遠進京述職，在長公主府裡抱過他，第二次是他十來歲時，在宮裡遠遠見過一面，如今第三次見。
顧淮遠已是個四十來歲的中年人，面容清瘦，雙目有神，頜下一縷短鬚，看著比實際年紀沉穩許多，蕭景琰在思考的時候顧淮遠也在打量蕭景琰。
前兩次見，蕭景琰還是個孩子，如今坐在對面的，是二十歲的王爺，手握重兵，戰功赫赫。
顧淮遠看了一會兒，心裡便生出幾分好感，這年輕人坐在那裡，不張揚，不拿大，話不多，可每說一句都在點子上，他想起長公主從前在神京時便是出了名的爽利人，如今看她的兒子，倒像得了她的真傳。
皇帝把白蓮教的事說了一遍，又問了蕭景琰幾句，蕭景琰思考了片刻如實說道：
“白蓮教與尋常賊寇不同，他們不佔城，不圖地，只藏在民間，妄圖顛覆朝廷，剿是要剿，不能只靠兵，得斷他們的根。”
“怎麼斷？”
皇帝問。
“斷糧，斷人，斷財。”
蕭景琰說出了他的計劃。
“他們在江南的根基，是靠著鹽幫和漕運養著的，如今票鹽法在揚州推開了，鹽幫的活路窄了，可漕運那邊還有空子，臣建議，先查漕運，把白蓮教在漕幫裡的線拔了，他們就少了半條命。”
“剩下半條，讓林大人在江淮推廣鹽政時，順帶清查當地會黨。林大人有經驗，知道怎麼查。”
皇帝點頭，對林如海道：
“愛卿意下如何？”
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