八大鹽商被拿下的訊息，像一陣風，吹遍了揚州城的大街小巷。
可在有些人看來，這天還沒有真正變。
鹽運衙門的大牢裡，汪鶴年等人雖身陷囹圄，卻並不如何慌張，除了頭兩日被林如海那番陣勢驚住之外，他們漸漸緩過了神。
他們能走到今日，靠的不只是銀子，還有對江南鹽路幾十年的浸透。
鹽不是地裡隨便長出來的東西，煮海為鹽，要灶、要柴、要人、要天時，更要運道，林如海抓了他們，鹽商們紛紛縮頭，灶戶們人心惶惶，民間鹽價只會一漲再漲，到那時候，官府拿不出廉價鹽，壓不住這個躁動的市場，朝廷的稅賦還是收不上來。
“他林如海再有風骨，也不能憑空變出鹽來。”
汪鶴年在獄中對一同被關的陸秉坤道。
“只要市面上斷鹽半月，揚州先亂，到時候，不用我們說話，自有百姓替我們叫門。”
陸秉坤縮在角落，低聲道：
“可那蕭景琰不是善茬，萬一他真把軍營也端了，咱們外頭的人動不了……”
“他端得了軍營，端不了世道。”
汪鶴年冷笑。
“這江南的鹽，從來不姓蕭，也不姓林，它姓我們。”
同樣的話，甄應嘉也在說。
“蕭景琰和林如海這一手，不過是把蓋子掀了，可鍋裡的水，早煮幹了。”
甄應嘉坐在水榭裡，看著信報面上不見慌亂。
“鹽商被抓，鹽就不走，鹽不走，百姓沒得吃的鹽就會鬧，到那時，林如海自己會來求我們，而蕭景琰，也會明白，在江南，刀再快，也比不過一撮白鹽。”
甄祿在旁道：
“那咱們要不要先把城外幾個灶場停了？”
“不用。”
甄應嘉吩咐。
“人心一慌，比什麼都管用，你只把話遞出去，就說鹽引暫停，商家觀望，灶戶不敢開工，用不了十天，揚州城裡就能亂起來。”
事實如他所料得不錯。
前幾日，市面上還只是鹽價小漲，到了第八九天，已有百姓開始排隊買鹽，有些鋪子見勢不妙，乾脆關門謝客，黑市上，一斗鹽的價格翻了五倍不止，城外灶戶聽說鹽商被抓，又有人散佈謠言，說以後私灶也要抄沒，便都熄了火。
揚州城裡，第一次有了比白蓮教還讓人心慌的東西：
買不到鹽。
林如海坐在衙署中，面色凝重，他知道，若是蕭景琰沒有後手，這場仗，他雖贏了開頭，卻會輸在結尾。
“王爺那邊可有什麼動靜？”
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