風和日麗，正是春耕好時節。咸陽城外的試驗田裡，一派生機勃發的喜人景象。
改良後的曲轅犁輕便省力，深耕入土，破土均勻；耬車規整高效，一次成行，定量播種。極大節省了勞作的時間與力氣。
新式水車也在緊鑼密鼓地建造，待完工便可晝夜輪轉，自動引水灌田，解決旱地耕種的缺水難題。
試種的農戶們用上這批新式農具後，人人心生歡喜，盛讚朝廷體恤萬民。
嬴政也前往田間視察春耕，親眼見證新農具的效果，見農事興盛，龍顏大悅。
他當即頒下嚴詔，傳諭天下各郡縣，命各地批次打造新農具，全面推行新耕作之法，務必讓惠農政策普及鄉野，充盈大秦糧儲，穩固天下根基。
朝野上下歡欣鼓舞，都以為這場利國利民的農耕革新是民心所向，必定能普惠四海。
可誰也沒料到，嬴政私下派出的、到各郡縣暗訪的密探，歸來帶回的真實情況，卻與咸陽城的太平景象相反。
農耕新政推行後，大多數地方士族懾於始皇威壓，不敢公然抗旨，便靜觀其變。但有幾家盤踞偏遠郡縣數百年的老牌豪強，根基深厚，野心暗藏，覺得中央管控不到當地，膽子也大了起來。
他們知道新農具省力高效，新式耕法能讓尋常小農自力更生，很大程度上減輕農戶們的負擔。
可是，一旦百姓不再需要依附士族佃耕勞作，百年來士族兼併土地，坐收佃利的優勢，便會瓦解崩塌。這是他們不能忍受的。
這群豪強也知道違抗朝廷詔令是大罪，沒人敢公然觸怒龍威。於是他們改換手段，迂迴使絆，妄圖將朝廷的惠民新政扭曲變質。
他們出的損招包括重金賄賂郡丞和縣吏，打通地方關節等。
與此同時，諸多基層秦吏是軍功出身，驍勇善戰卻不通農事和耕教。推廣新農具、普及新耕法耗時費力，既沒有軍宮可以積累，也難以升遷晉級，久而久之，一眾官吏便開始敷衍了事。
兩方私心契合，政策便在執行過程中扭曲、出現偏差。
官府撥付的精鐵和硬木，打造好的農具、優選的良種，被這些人截留私分，悄悄送入各家士族私莊，供豪強自家耕作增產。
而下發到普通農戶手中的，全是偷工減料的殘次品：犁壁單薄易捲刃變形、車架鬆散脆弱、耬車也漏洞百出，播種不均，無法正常耕作使用。
百姓滿心歡喜領到新農具，最後卻毫無用處，以為朝廷又在耍他們，私下裡罵罵咧咧，也不知道上面發給他們的好東西全被替換了。
更令人心寒的是，各郡縣上報咸陽的公文竹簡，字字粉飾太平，將地方貪墨瀆職、殘害民生的亂象都遮掩起來，通篇皆是虛浮政績，把朝堂矇在鼓裡。
章臺宮內，燭火通明，殿宇肅穆空曠，落針可聞。
嬴政高大的身影被絲幔遮掩，得知探查的暗衛回來後，迫不及待從休息室走出來聽他們回稟。
一開始聽聞新政推行後農事大興還很欣喜，隨著一樁樁黑幕的曝出，臉上的喜色以肉眼可見的速度褪去。
奉命入宮等候新政反饋的墨家匠人，也在場聽聞真相。眾人面色鐵青，氣血翻湧。
他們不眠不休，反覆打磨改良的農具，本來是為了減輕農人疾苦，誰能想到反倒淪為地方豪強貪吏中飽私囊的工具。
寒心，更令人憤慨！
帝王大怒，罵這些人尸位素餐。值守的宮人和內侍屏息垂首，大氣不敢出，宮室內落針可聞。
在場眾人只感覺度日如年，冷汗遍佈全身。心中暗叫倒黴，怎麼楚姑娘不在，要是她在的話，肯定會插科打諢更換話題，陛下或許也不會發這麼大的怒火。
良久，嬴政出聲道：
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