那為首太醫猶豫再三，牙關一咬，終是鼓足勇氣沉聲開口：“陛下，臣斗膽猜測……
太后娘娘此番怪病，恐並非天災病痛，怕是沾染了陰邪穢氣、被邪祟纏身！
此前太子殿下遭遇詭異怪事，皆是慧明方丈出手化解。
如今宮中接連出現異狀，或許……”
話音尚未說完，只聽“砰砰砰”三聲悶響驟然響起！
三名貼身伺候太后的宮女直挺挺倒落在地。
一眾太醫大驚，連忙起身奔上前去，探鼻息、搭脈搏，仔細查驗幾人的狀況。
越是檢視，心底便越是沉墜，一張張面孔血色盡褪。
太醫再度折返，重重跪倒在蕭玉寒面前，連連叩首：“陛下！臣懇請即刻封鎖皇宮！
老臣懷疑，這是瘟疫！”
話音落地，寢殿之中驟然陷入一片死靜，一股惶惶不安的氣氛沉沉籠罩全場。
蕭玉寒周身威壓驟然下降，雙目沉沉：“你說什麼？再說一遍！”
為首太醫額頭冷汗滾滾，顫聲回稟：“回陛下，這三名宮女，起病徵兆與太后最初的症狀一模一樣！
老臣判斷，這絕非普通風寒，也不單是邪祟侵擾，極有可能是——瘟疫！”
他話音剛落，一旁本來正要入內、前來伺候太后的李嬤嬤，身子猛然一晃，徑直重重栽倒在地。
這李嬤嬤，乃是伺候太后幾十年的老人。
這僅僅只是開端。
往後幾日，太后身邊餘下的侍從宮人陸續有人倒下。
染病之人起初只覺畏寒發熱，渾身燥熱高燒，而後臉上、脖頸才慢慢浮現出細碎的紅色疹點。
還伴著不停的咳嗽，病重者間或咳出些許血絲，病症一步步顯露出來。
疫病自太后寢殿緩緩向外擴散，先是殿內值守內侍、灑掃雜役，再一點點波及周邊的各處殿宇。
整座皇宮都被一層濃重的陰翳所籠罩。
……………
另一邊顧北戎馬不停蹄奔赴北境，沿途幾乎不曾歇息半分。
途中至多短暫駐留，只為給戰馬添上草料飲水。
盛夏酷暑，他便就著燥熱的晚風，胡亂啃幾口乾糧果腹，一刻都不敢耽擱。
人馬日夜疾馳，星夜兼程，整整三日，終於趕至北境邊關。
他並未聲張，不驚動城中守軍，趁著沉沉夜色，親自統領五萬精兵，直撲番邦大營。
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