安寧公主的馬車在宮門前停下時，天色已經微微暗了下來。
她掀開車簾，看了一眼宮門兩側肅立的侍衛，又放下簾子，懶洋洋地伸了個懶腰。
丫鬟春杏趕緊上前扶她下車，她踩著腳踏下來，理了理裙襬，大步往太后所住的慈寧宮走去。
慈寧宮裡，太后正靠在軟榻上，手裡捻著一串碧玉佛珠，閉著眼聽李嬤嬤念今年各地進貢的賬目。
約莫四十出頭的年紀，保養得宜，面容端莊，眉宇間帶著一股不怒自威的氣度。
她是先帝的淑妃，熬了十幾年，熬到先帝駕崩，熬到蕭景琰登基，才終於熬到了今天這個位置。
她生了一個女兒，就是安寧公主。
至於蕭景琰的生母，早在蕭景琰八歲那年就病逝了。
先帝的皇后也在兩年前病故了，膝下無子，死得悄無聲息。
蕭景琰的那些兄弟，在奪嫡的混戰裡一個個死去，有的被毒殺，有的被賜白綾，有的在流放的路上病死了。
到最後，先帝的兒子只剩下蕭景琰一個。
他登基那天，滿朝文武跪了一地，高呼萬歲，沒有人記得那些死在權力漩渦裡的皇子們。
當年蕭景琰從冷宮出來，先帝不聞不問，是淑妃看他可憐，偶爾讓人給他送些吃食衣物，又替他求了太傅教他讀書。
蕭景琰記著這份情，登基後尊她為太后，讓她住進慈寧宮，對她禮遇有加。
太后心裡清楚，這份禮遇是拿恩情換來的。
她當年若不伸手拉蕭景琰一把，如今坐在這個位置上的，未必是她。
安寧公主掀簾進來的時候，太后正好睜開眼睛，看見女兒風風火火地走進來，眉頭便微微皺了一下。
“多大的人了，還這樣毛手毛腳的。宮裡規矩都忘了？”
都怪她這些年過於寵愛她，性子也養成了這樣毛毛躁躁的。
安寧公主也不在意，笑嘻嘻地湊到太后身邊坐下，挽住她的胳膊。
“母后，女兒今日出宮，瞧見了一個人。”
太后看了她一眼：“什麼人？”
不會又是哪個長得好看的男子吧？
“今年的狀元郎，姓宋，單名一個衍字。”安寧公主說著，眼睛亮晶晶的，“生得極好，眉目清雋，像畫裡走出來的人似的。女兒一眼就看上了。”
太后手裡的佛珠頓了一下。
緩緩放下佛珠，看著女兒那張明豔的面孔，沉默了片刻，才開口。
“安寧，你今年十七了。你養在宮裡的那些面首，皇帝母后睜一隻眼閉一隻眼，由著你胡鬧。可狀元郎不一樣。”
“怎麼不一樣？”安寧公主撇了撇嘴，“不就是個男人嗎？”
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