下午辦理完出院手續，一輛特殊牌照的轎車恰好停在幹部病區樓下。
陶靈聿挽著母親的手走出樓外。臘月的風穿廊而過，她裹著厚羽絨服，小臉依舊被吹得發白。
“何叔。”她眉眼彎彎輕聲喚。
“快上車，外頭風大。”何叔快步上前拉開車門，順手接過慧姨手中行李，語氣恭謹，“陳老師，老首長在家等著，特意吩咐我過來接您。”
“辛苦你了。”陳景嫻頷首，扶著女兒坐進後座。
除夕的京城褪去平日喧囂，長街空曠寥落。
零星幾臺公交駛過，車廂疏冷。沿街商鋪大多歇業閉門，僅剩少數幾家亮著暖燈。
陶靈聿倚著車窗，看一排排紅燈籠向後掠去。
她恍然生出一種錯覺，自己像是從一個很長很長的夢裡回來。
城中風物依舊熟悉，人間煙火歷歷分明。
唯獨夢中情景，霧鎖煙迷，盡數空白。
車駛入府右街，朱漆院門在望。停穩的剎那，陶向北已經在院門口等了。
他穿了件黑色毛衣，單手插在兜裡，看見車停穩，三步並兩步過來，一把拉開車門。
“祖宗，你可算回來了。”
陶靈聿抬頭看他，忽然笑出來：
“哥，你怎麼胖了。”
陶向北一噎，作勢伸手捏她臉頰：
“你再說一遍？”
陶靈聿笑著側身躲開，輕身落地。陶向北嘴上打趣，手下卻穩穩扶住她胳膊，力道沉穩。
“你一昏就是三天，爺爺天天催我往醫院跑。”他絮絮叨叨，“那地方真不能久待，年夜飯連個像樣的餡兒都沒有，虧你睡得安穩。”
“你去過好幾次？”陶靈聿微怔。
“兩次。”陶向北說得輕描淡寫，“你睡得沉，我看一眼就走了。”
他說話還是這樣，什麼都說得輕飄飄的。可掌心扶著她的力道，藏著掩不住的後怕。
正廳燈影溫軟，陶仲衡端坐主位，剛摘下老花鏡，手邊攤著一份內參。
大伯母李興年常年泡在實驗室，除夕難得清閒，正陪著老爺子小坐，聞聲抬首，眼底即刻漾開笑意。
“淘淘回來了。”她起身拉住陶靈聿，細細端詳片刻，輕蹙眉心，“瘦了許多，回頭我給你燉湯補一補。”
“大伯母，我沒事的。”
陶靈聿被她牽著打量一圈，確認安然無恙。
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