翌日，壽康宮。
白櫻薴跪在太后腳邊，哭得肩頭輕顫，聲音破碎：
“太后，臣女不想入宮，臣女心裡只有裴世子……”
“昨晚那個情形，臣女若當眾拒絕陛下，必會牽連世子。”
太后老綠茶了，眼淚也是說來就來：
“好孩子，哀家都知道。昨晚寂兒已全都跟哀家說了，你受委屈了，都是哀家沒護住你。”
白櫻薴抬起頭，淚眼朦朧地望著太后：“臣女該死，一女怎可侍二夫？”
“臣女願去護國寺為太后祈福，再也不回來了。”
她伏在地，額頭抵著冰涼的磚面，聲音裡帶著孤注一擲的決絕：
“還請太后恩准。”
就在此時，門外傳來小太監尖細的聲音：
“陛下駕到！”
白櫻薴心中微動，來得正好。
萬一太后答應她去護國寺了，她還得想辦法找臺階留下。
她面上露出幾分慌亂，像是怕被霍嶼撞見自己哭訴的模樣，起身退到一旁，垂頭擦著眼淚。
太后拭了拭眼角的淚痕，臉上又恢復了平日裡的莊重：
“你先回去吧，去護國寺祈福的事，容後再議。”
白櫻薴福身：“是。”
她低著頭往外走，與霍嶼在殿門口擦肩而過。
“臣女參見陛下。”
她微微屈膝，聲音還帶著哭過的啞意，未乾的淚痕泛著微光，臉頰白皙，破碎又動人。
霍嶼腳步微頓，目光落在她泛紅的眼尾上，唇角彎起一個清淺的弧度。
他什麼都沒說，移開目光，徑直走到太后面前：“兒臣參見母后。”
太后面色冷淡，連看都懶得看他，捏著手裡的佛珠：
“別叫哀家母后，你如今翅膀硬了，哀家管不了你。”
霍嶼臉上的笑容分毫未減，語氣恭敬：“母后說的是哪裡話。”
“十三年前，母后從冷宮裡將兒臣帶出來，悉心教導，一路扶持兒臣登上皇位，兒臣一直記得母后的恩情。”
太后自然聽得出他話裡的虛情假意，但此時不宜撕破臉。
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