父子倆又聊了一陣，直到夜深才各自歇下。
……
同一天傍晚，幾百公里外的另一座城市，天也漸漸暗了。
夏初棠拖著那隻粉色行李箱，一路高鐵轉地鐵，終於風塵僕僕地踏進了家門。夏子昂跟在後面，吭哧吭哧地把兩個大箱子往裡拖。
夏初棠跟客廳裡的爸媽打了聲招呼，隨後從保溫袋裡小心翼翼地捧出一個保鮮盒，先放進冰箱冷藏層。
“這可是我排了好久隊才搶到的，你們誰都不許偷吃啊。”她神神秘秘地叮囑了一句，又打了個大大的哈欠，“我先去躺會兒，累死了。”
說完，人已經晃回了房間，門一關，沒了動靜。
客廳裡，夏明遠和妻子對視了一眼，沒太當回事。
夏明遠，夏家的掌舵人。夏家在當地也算小有名氣的餐飲世家，祖上靠一口滷味起家，傳到他這兒，已經是第四代。如今他半退休，幾家分店全交給店長打理，自己當個甩手掌櫃，每天喝喝茶、溜溜鳥，日子過得比誰都清閒。
也正因如此，他這張嘴，是出了名的刁。
女兒帶回來的東西，他本沒放在心上——一個大學食堂的吃食，能好到哪兒去？可他去冰箱拿茶葉時，冷藏層裡那隻保鮮盒實在顯眼。蓋子一掀，一縷涼透後依舊紮實的滷香鑽了出來。
夏明遠抽了抽鼻子。
滷香，還混著一絲炸過的焦香。他端著茶杯的手，忽然就不動了。
作為一個跟滷味打了半輩子交道的行家，他太清楚這股味的分量了。
他把盒子端到餐桌前，掀開了蓋子。
幾根虎皮雞爪，安安靜靜地躺在盒裡。紅亮油潤，皮上的褶皺細密均勻，滷色不深不淺，正正好。沒有一絲髮黑，也沒有半點敷衍。
“……有點東西。”夏明遠眯起眼睛，喃喃了一句。
他抽了張紙巾，拈起一根雞爪，就著窗外的夜色端詳了半天。這虎皮，起得飽滿；這滷色，掛得勻稱。單看賣相，就已經甩了他那幾家分店賣的滷雞爪十八條街。
“一口就一口，一根就一根，女兒應該不會怪自己的！”
他再也按捺不住，咬了一口。
皮糯，脫骨，滷汁順著骨縫直往舌頭裡鑽。
夏明遠的眼睛，噌地就亮了。
他三下五除二啃完一根，又鬼使神差地拈起了第二根。腦子裡翻來覆去只剩一個念頭：這火候，這滷功，沒個二十年下不來。二十年前的他，興許還能跟這盒雞爪過兩招；現在？他那幾家分店裡的滷味，跟這個一比，跟路邊攤也沒差多少了。
就在他捏起第三根的時候，身後傳來一個冷冷的聲音：
“夏明遠，你幹什麼呢？”
夏明遠整個人一哆嗦，手裡的雞爪差點掉地上。他僵硬地轉過頭，只見妻子正叉著腰站在廚房門口，眼神跟刀子似的。
“女兒帶回來的東西，你一個大老爺們兒，趁人不備偷吃，你還要不要臉了？”夏媽上前一步，嗓門不大，氣勢卻足得很，“傳出去，我夏家的臉往哪兒擱？”
夏明遠老臉一紅，嘴上卻不肯認慫：“我、我就是替女兒嚐嚐，看看這食堂的東西，有沒有放什麼亂七八糟的新增劑……”
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