萊布貝亞拉看著小松嚇得發抖的樣子，喉嚨裡發出一陣低沉的怪笑。但他目光一轉，落在旁邊閉目沉思的辰基身上時，那股笑意驟然變成了貪婪。那種渴望如同野草般瘋長，哪怕只是看一眼這人記憶的碎片也好，哪怕只有一點點殘渣也行！
與此同時，角落裡的阿虜正沉浸在腦海深處的搜尋中，嘴裡不停地念叨著：“隕石大蒜……隕石大蒜……”
“阿虜！”
一聲興奮的吼叫從遠處傳來。
瑪奇帶著一群手下大步流星地走來，臉上掛著得意洋洋的笑容：“找到了！絕對沒錯，就是隕石大蒜！”
阿虜猛地睜眼，眼中精光爆射：“真的？”
“千真萬確！”瑪奇打了個響指，身後的小弟們紛紛讓開道路，“實物在這兒呢！整整十顆！”
“實物？！”
小松和可可對視一眼，震驚之情溢於言表。眾人迫不及待地跟上隊伍，直奔目的地而去。
還沒走近，一陣陣濃郁的異香便撲面而來。
“哇塞……這也太大了吧！”有人忍不住驚呼。
“這就是傳說中的神物嗎？簡直完美！”就連一向淡然的辰基也微微頷首，眼中閃過一絲讚賞。他雖然剛才已經聽人傳授過料理手法，但此刻看到成品，還是覺得有些震撼。不過他只是靜靜地看著，並沒有動手的意思——畢竟這是給阿虜他們準備的修行素材，他向來懶得摻和別人的事。
阿虜瞥了一眼躲在陰影裡的萊布貝亞拉，冷笑出聲：“呵，剛才還裝模作樣說什麼‘記憶交換’，原來私底下早就把貨藏好了啊。”
他的眼神變得複雜起來，既有嘲諷，又有一絲警惕。
瑪奇在一旁補了一刀，語氣幸災樂禍：“聽說您當初拿這顆大蒜跟我們打賭，結果背地裡卻把它當成寶貝供起來了？這可是看守食材的手下親口彙報的哦。”
“放屁！”萊布貝亞拉臉色一變，大聲反駁道，“誰說的？純屬汙衊！”
小松愣了一下，隨即有些感慨地看著這位所謂的“反派廚師”。沒想到萊布貝亞拉雖然手段狠辣，骨子裡卻還是個惜食之人。在他看來，無論性格如何，能如此珍視珍貴食材的人，心底多少都留著幾分對食物的敬畏與善意。
萊布貝亞拉感受到小松目光中的那份微妙變化，心頭莫名顫動了一下。但他很快掩飾住情緒，冷哼一聲，轉過頭去警告道：“別高興得太早，小鬼。好戲才剛剛開始。”
“你能搞定這道菜嗎？”
萊布貝亞拉心裡盤算著。若是換作旁人，她絕對不敢把希望寄託在他身上。但眼前這個男人不同。連那種劇毒的土豆都能被他處理得如同珍饈，區區一顆隕石大蒜，在他看來恐怕不過是小兒科罷了。
“交給我吧！我一定全力以赴！”小松雙眼放光，滿臉興奮。他把前輩那句質疑當成了無聲的鼓勵，渾身幹勁十足。
“那就開始準備晚宴。”阿虜興致勃勃地跟上萊布貝亞拉的步伐，徑直衝向美食塔的最頂端。
露天平臺上，夜風微涼。可可瞥了一眼獨自坐在邊緣的辰基，有些好奇地問道：“辰基，你不下去幫幫小松？”
辰基仰頭灌下一口紫金葫蘆裡的烈酒，搖了搖頭。
“有些路，終究要自己走。就像阿虜之前提過的，食材的滋味，只有親自品嚐才算數。料理也是一樣的道理，親手悟出來的技法，才是真正屬於你自己的東西。”他頓了頓，補充道，“況且，我的風格並不適合小松。至少，現在的他還承受不住。”
這句話像是一顆石子，投入了萊布貝亞拉平靜的心湖。
曾幾何時，她不也是這般模樣嗎？因為那些高階廚師對秘技守口如瓶，她徹底絕望，進而黑化。為了奪取烹飪與戰鬥的技巧，她不惜透過非法手段掠奪獵人與廚師的記憶。那份執念，源自於深深的無力感。
阿虜沉默地點點頭，沒有接話。倒是可可敏銳地捕捉到了辰基話語中的深意——實力不足，確實是個大問題。
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