可幾個人誰都沒有追問，年輕人也只是若無其事地把狗尾巴草重新咬回嘴角，彷彿剛才那句話真的只是一個不怎麼好笑的玩笑。
披著麻布長袍的老人就在這時發出幾聲沙啞低笑。
他把藏在袖中的雙手慢慢放到桌面上，指節摩擦石面的聲音細得刺耳：“既然人差不多確認了，我有幾個問題，不知道當講不當講。”
年輕人瞥了他一眼，笑容半點沒變：“既然您老人家都知道可能不該講，我建議尊重一下自己的自知之明，不該問的還是別問了比較好。”
老人像是根本沒聽見這句擠兌，視線已經越過圓桌，落到了銀白男人身上。
“阿德里安。”
老人叫出那個名字時，語速放得很慢，“你的成神儀式是什麼我確實不知道，但【痛苦】途徑走到最後需要什麼，我大概猜得到幾分。”
“三大帝國之外，大大小小的聯邦、聚集地和無主城市加起來，人口至少是三大帝國的好幾倍，其中不少地方連高序列者都找不出幾個。”
“你若只是想製造足夠多的痛苦，那些地方比伊瑟蘭合適太多。退一步說，就算非要在三大帝國裡選，赫爾薩都比這裡好。”
老人說到這裡，目光在阿德里安那身銀白長袍與金色荊棘間緩緩掃過：“可你偏偏來了伊瑟蘭。這裡到處都是救贖教會的人，她們最擅長的事情，就是把那些東西一點點抹乾淨。”
“一個靠痛苦完成儀式的人，專門跑到最會消除痛苦的國度成神去進行晉升儀式。我活了這麼久，實在是不知道你怎麼想的。所以，你到底是為了什麼？”
阿德里安沒有回答。他只是低頭看著掌心那團蒼白火焰，火中的人影仍在無聲掙扎，而他嘴角的笑意始終沒有任何變化。
老人也不催，視線很快轉向維加，又從他身上緩緩移到那個冷酷女人臉上：“你們兩個也是。你們要完成的接引儀式，需要大量生命作為祭品，還必須獻祭數名位格足夠高的序列者。”
“以你們現在的實力，去別的地方獵殺高序列者，再挑一片沒有強者坐鎮的區域準備祭品，並不困難。”
說到這裡，他的聲音稍稍停住，頗為忌憚的看了那名神色冷酷的女人一眼，可他最後還是繼續說了下去。
“尤其是她。連序列0都能夠傷到，這種戰力放在哪裡都夠你們把局面撕開。既然如此，為什麼偏偏還是伊瑟蘭？”
“你們應該比誰都清楚，救贖教會那些人的【不死領域】一旦展開，你們的儀式沒有任何完成的可能。”
維加臉上的神色不變，只是從鼻腔裡冷哼了一聲，沒有回答。
老人似乎早就預料到會得到這種反應。
他既沒有繼續逼問，也沒有露出失望，只把目光一點點移向那個仍舊叼著狗尾巴草的年輕人。
相比看向阿德里安和冷酷女人時的謹慎，這一次，他眼裡的疑惑反而更加明顯：“至於你，才是最讓我想不通的一個。從頭到尾，我都看不出這場行動裡對你有任何好處。”
“阿德里安至少要完成成神儀式，維加他們至少要完成接引，可你呢？”
年輕人沒有接話，只用指尖慢慢撥著桌面上一道細小劃痕。
老人便繼續說道：“你替【荊冠聖堂】去了【活化圖書館】，拿出一個引發‘全域文字顯現’的秘密，就為了幫他們拿到正確的序列0晉升方式。”
“之後，你又拿出一件S級收容物，只為了讓我主替你出手一次。東西是你的，代價是你的，風險也是你的，可到現在為止，我始終看不出來你到底在圖些什麼。”
昏暗火光微微搖晃，五個人的影子在圓桌邊緣同時扭曲了一瞬。老人沒有再看其他任何人，只死死盯著年輕人那張始終帶笑的臉。
“難道——你的目的，是那個林夜？”
年輕人嘴角那根狗尾巴草終於不再晃了。
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