現在，天已經徹底黑了。
愛莉知道，時機到了。
她最後望了一眼那扇隔絕了生與死的鐵門，臉上的悲傷與恐懼瞬間褪去。然後轉過身，提著裙襬，再也沒有回頭，快步朝著山下王宮的方向跑去。
夜風吹亂了她精心梳理的金髮，也將她臉頰上早已風乾的淚痕吹得發癢，但她毫不在意。
她需要保持這副狼狽又悽慘的模樣，去見她的父王。
王宮，書房。
赤萊國的國王，亞度尼斯·貝內特，正在批閱從邊境傳來的加急文書。
“砰——”
書房厚重的橡木門被人從外面猛地撞開，守門的侍衛甚至來不及通報。
“父王！”
愛莉衝了進來，她髮絲凌亂，裙襬上沾著泥土與草屑，整個人像是受驚的林中小鹿，一雙眼睛哭得又紅又腫。
她撲倒在國王的書桌前，泣不成聲。
“愛莉？我的小公主，你怎麼了？”亞度尼斯國王大驚失色，他立刻放下手中的鵝毛筆，繞過書桌扶起自己最心愛的小女兒。
“出什麼事了？是不是洛克又欺負你了？”
“不……不是……”愛莉哭得上氣不接下氣，她緊緊抓著父王的手臂，像是抓著最後一根救命稻草，“是哥哥……是洛克哥哥……他出事了！”
“洛克？”國王的眉頭瞬間皺了起來，“他今天不是去神殿了嗎？奧斯神父親自為他祈福，能出什麼事？”
“他……他進了禁地！”愛莉終於說出了關鍵，“父王，哥哥帶回來的那個東方女人失蹤了，他聽說是進了禁地，所以執意要去禁地找她……我攔不住他，奧斯神父……奧斯神父也同意了！”
亞度尼斯國王的臉色沉了下來。
神殿禁地，那是歷代國王都告誡過子孫，絕不可踏足的地方。
“胡鬧！”他低喝一聲，威嚴的目光掃向女兒，“你怎麼不早點告訴我！”
“我不敢……”愛莉的身體抖得更厲害了，她哭著搖頭，“哥哥說，他帶了王宮最精銳的衛兵，而且得到了神父的許可，不會有事的。他還讓我等他，他說……他說天黑之前一定會出來……”
她一邊哭，一邊將自己和洛克在禁地門前的對話，添油加醋地複述了一遍。
她把自己塑造成了一個擔憂兄長卻又無力阻止的可憐妹妹，同時，不動聲色地將矛頭引向了奧斯。
“……父王，天已經黑透了，可哥哥還是沒有出來！那扇門……那扇門自己關上了，就再也沒開啟過！裡面一定發生了很可怕的事情！”
“奧斯神父……他為什麼會同意哥哥進去？那可是禁地啊！他明明知道里面有多危險！”
愛莉抬起淚眼婆娑的臉，質問道，“他是不是……是不是故意的？”
這句誅心之言，讓亞度尼斯國王的心猛地一沉。
對於那位深居簡出、卻掌握著整個國家信仰的神父，他向來是敬畏的。但事關自己唯一的兒子，未來的王位繼承人，他不得不產生懷疑。
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