清晨，霧氣散去，泥土裡的潮氣淡了許多。
翌日，隊伍沿著河道走了一天，兩旁的矮樹逐漸稀疏，到了第二天傍晚，河岸已經很少見到成片樹木。
第三天過半，前方的河道分出幾道淺灘，水流逐漸變窄。
兩側聳起灰褐色的高大石壁，地面鋪著大片尖銳碎石。
大橘停下腳步，手掌按在腰間的骨刀柄上。
“大家放慢腳步！”
貓族雄性收緊隊形，將六隻貨筐圍在正中。
“水太淺，木舟過不去了。”
滄鱗檢視前方的淺水河道，回頭看向族人。
“把木舟藏進淺水草甸，所有人登岸走路！”
蛇族青年應聲行動，將三條木舟推入深水草叢。
他們背起沉重的獸皮袋，跟在貓族隊伍兩側。
阿木握著骨矛走在最前方，腳下的碎石被踩得咔咔作響。
沈梔揹著藤包，緊跟著狩獵隊的步子。
峽谷裡的風帶著沙石味，吹在臉上有些乾澀。
走了半日，頭頂的日頭逐漸偏西。
滄鱗停下腳步，蛇信在空氣裡探了兩下。
“有生肉腐爛的味道，很臭。”
阿木察覺到動靜，幾步躍上一塊突出的巨石。
石壁表面留著幾道深淺不一的抓痕，刮痕邊緣的溼泥還沒有幹。
“首領，你看這個！”
阿木指著石壁喊道。
大橘躍上巨石，粗糙的手指撫過那些白痕。
“爪印很亂，留下的痕跡很新。”
大橘抬起手臂，五指張開，打出警戒手勢。
“停下，全都停下！”
兩族獸人迅速靠攏，圍成一個緊密圓陣。
沈梔退到貨筐內側，從腰間抽出一根削尖的硬木棍。
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