走足快二十個晝夜後，隊伍翻過最後一座石山，前方的視野開闊起來。
沈梔站在山頭往下看，只見一片巨大的平原谷地展現在眼前。
谷地裡搭著許多帳篷，炊煙從各處升起，說話聲、獸吼聲和木器碰撞聲混在一起，遠遠傳到山頭。
“看，這就是大集，今年來的人比往年多。”大橘走到沈梔身側，指著遠處的平原。
“我們今晚歇在哪裡？”沈梔看著那片谷地，心裡多了幾分期待。
“我們在邊緣紮營，安全一些。”大橘轉頭詢問滄鱗。
滄鱗走到兩人身旁，暗金色豎瞳掠過谷地。
“平原南側是兔族和鹿族，他們帶來的貨物多是種子。”滄鱗低聲說道。
“北側是狼族和熊族，千萬別招惹他們。”大橘按住腰間的骨刀。
“他們會搶東西嗎？”沈梔皺起眉頭。
“每年都有小部落被搶，貨物和雌性都可能被帶走。”大橘神色凝重。
“有我在，沒人能動貓族的貨物和族人。”滄鱗聲音沉了下來。
沈梔把幾處方位記在心裡。
她這次來大集就是為了尋找優良種子，南側的兔族和鹿族正好是她要打聽的物件。
隊伍朝平原邊緣移動。
兩族在靠近水源的一處乾爽高地停下。
“先把木樁釘好。”阿木招呼著眾人。
兩族戰士合力打下粗木樁，再用藤蔓逐根纏住，很快圍出一道簡易柵欄。
大橘擦去臉上的汗水，招呼族人說道：“今晚全員休整，明天再正式去集市交換。”
他們剛在高地安頓下來，已經引起了附近部落的注意。
北側灌木後伏著幾名高大的狼族探子，他們的目光落在貓族和蛇族的貨筐上。
“首領，那邊的隊伍像是貓族和蛇族。”狼族探子壓低聲音說道。
“他們抬的藤筐很沉，還散著一種陌生的肉香。”另一名探子補充道。
“盯住他們，看看帶了什麼好東西，要是好下手就搶。”狼族首領說道。
“是，首領，我們會看緊他們。”
“但是蛇族……”有人有些擔憂。
“怕什麼，沒有食物也是個死。”
“要是有鹽，咱們這個寒季就不用愁了。”
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