“還有你這個小傢伙，居然敢在我面前顯擺鍊金知識。你知道這叫什麼嗎？”
艾利克斯·沙菲克試探著回答：“關公門前耍大刀？”
“什麼關公？”尼克勒梅愣住了。
鄧布利多也轉過頭，疑惑地看著這個男孩。
好吧，看來這兩位老人都不知道關公是誰。
艾利克斯·沙菲克輕咳一聲，重新組織了一下說法：“勒梅前輩，我沒有想打斷您的實驗，也沒有打算在您面前炫耀鍊金術。明知道自己不夠格，還故意跑到真正的行家面前賣弄，這種自取其辱的事，只要腦子還正常，應該都做不出來。”
“我剛才只是察覺到了異常。這個看起來不起眼的問題，也許正是實驗失敗的原因。至於我剛才為什麼拔出魔杖，鄧布利多教授應該能給您一個合理的解釋。”
“還需要解釋嗎？”鄧布利多沒好氣地說道，“我們要是不出手，你這間屋子現在已經被炸飛了！”
“怎麼可能爆炸？”尼克勒梅明顯不相信。
艾利克斯·沙菲克早就料到他不會輕易接受，轉身走到那個出現故障的裝置旁，輕輕揮動魔杖。
裝置立刻脫離了試驗檯，慢慢浮到半空。緊接著，構成它的各個部件依次分開，外殼、零件和連線結構在魔力控制下順暢地拆解開來。
“魔力控制得真漂亮。”
鄧布利多毫不吝嗇自己的讚賞，視線一直跟隨著半空中的部件，彷彿在欣賞一場表演。
“你這小傢伙，又進步了不少。”
艾利克斯·沙菲克只是微微一笑，隨後讓其中一個零件飄到尼克勒梅面前。
“勒梅前輩，您仔細看看這裡。”
他抬起手，指向零件上那個極不起眼的符文。
“這個符號的筆畫少了一道。看起來只是很小的差別，可符文的含義已經完全變了。”
“按照它原本的意思，這裡應該只是能量迴圈中的次級連線點。可是筆畫出現錯誤後，它就變成了迴圈節點，整個裝置的能量流動自然會受到干擾。”
艾利克斯·沙菲克頓了頓，又補充道：“好在這個節點的位置不算重要，所以實驗才能撐到現在。要是它處於核心位置，能量迴圈一旦互相沖突，裝置恐怕早就爆炸了。”
隨著這番解釋，尼克勒梅臉上的表情一點點變了。
鄧布利多也輕輕點頭：“我雖然不知道實驗的具體步驟，但他的判斷聽起來很有道理。這個符文，我看著確實有些不對。尼克，你說呢？”
尼克勒梅沒有立刻回答，而是盯著艾利克斯·沙菲克看了好一會兒。
“阿不思，你確定他只是你們學校一年級的新生？”
“你沒聽錯。”鄧布利多認真說道，“他就是霍格沃茨的一年級學生。”
說到這裡，他又像是想起什麼，嚴謹地糾正道：“不過，他已經在學校待了一個學期，嚴格來說，不能算完整的新生，只能算半個新生。”
“這不對。”尼克勒梅瞪大了眼睛，“太讓人吃驚了！”
他看向那個符文，語氣裡滿是難以置信。
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