階梯向下延伸，陰冷潮溼的氣流自深處撲面而來，混雜著陳舊電路灼燒的淡淡焦味。泠赴野沿著臺階穩步下行，手電筒的微光破開濃稠黑暗，照亮兩側牆壁上密密麻麻的線路。
無數粗細不一的線纜纏繞交織，如同血管一般，遍佈整個地下空間，源源不斷輸送著維持回聲中學運轉的能量。
直播間的文字安靜浮動，所有人都屏住呼吸。
【終於到中樞了！這就是整個副本迴圈的心臟。】
【那些同化訊號，就是順著這些線路送到校園每一處角落。】
【小心，本源說不定會有陷阱，不只是單純的機器。】
臺階盡頭，是一間寬敞的地下控制室。
房間中央懸浮著一塊半透明的巨大晶核，渾濁灰白，裡面封存著無數模糊細碎的人影輪廓。
往屆入局者的意識被困在晶體之中，被抽取力量，日復一日支撐輪迴運轉。所有校規、NPC、獵殺規則，全部依託這塊晶核誕生。
泠赴野緩步走到晶核前方，掌心的卷宗微微發燙。紙頁上無數殘缺字跡輕輕震顫，和晶核裡被囚禁的意識產生共鳴。
那些被困住的靈魂，感知到了前來終結迴圈的人，發出微弱、期盼的低語。
“這就是牢籠的根。”泠赴野低聲開口，目光落在晶體之上。
身後階梯傳來腳步聲，李信己趕了下來，衣襬還殘留黑霧消散後的餘痕。
他成功暫時困住守關者，但牽制無法長久，守關者很快就會掙脫，追到地下控制室。
“晶核綁定了所有人的執念，不能直接打碎。”李信己站到泠赴野身側，目光落在懸浮晶體，
“一旦暴力摧毀，裡面所有意識會瞬間湮滅。我們要做的，是解開繫結，釋放他們，切斷迴圈能量供給。”
泠赴野指尖撫過卷宗，思緒飛速梳理方案。卷宗承載著這些受害者的記憶，相當於一把鑰匙；李信己的破壁之力，可以撬動迴圈規則。
二者配合，就能剝離執念與晶核之間的鎖鏈。
“我用卷宗溝通被睏意識，引導他們自願脫離繫結。”泠赴野轉頭看向他，
“你來輸出力量，斬斷晶核的能量回路。同步進行，不能中斷。”
李信己輕輕頷首：“可以。但過程之中，迴圈會拼命反撲。它會製造幻象，干擾我們的心神。”
話音剛落，整個控制室猛地劇烈震顫。
晶核表面浮現無數張痛苦扭曲的人臉，嘶吼聲從晶體內部湧出，在密閉空間迴盪。
無數畫面憑空在二人眼前鋪開——那些玩家曾經失敗的結局，被同化的瞬間，被困在校園無盡輪迴裡的絕望。
幻象撲面而來。
泠赴野視野邊緣閃過虛假的畫面：她看見自己留在這所學校，永遠重複上課、考試，一遍一遍參加永遠不會結束的畢業考核。
直播間彈幕瘋狂滾動。
【幻象攻擊！迴圈開始拼命干擾了！】
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