蒼茫荒涼的大地，枯黃的荒草在凜冽長風裡起伏搖曳，遠處是連綿起伏的群山橫亙在視野盡頭。
而就在群山收攏合攏之處，一座灰黑色的要塞驟然撞入眼簾，如同一頭蟄伏的鋼鐵巨獸，牢牢盤踞在兩道巍峨山脊的夾縫之間，冰冷厚重的石牆順著山勢拔地而起，靜靜扼守住這條連通帝國西陲內外的唯一隘口。
山脈之上，樹林之間，遠遠望著腳下這座雄關之後，李察也不由皺了皺眉頭。
要說加菲爾德封地的核心城市深紅之城，是在注重防守的同時還兼顧著領地政治、經濟、文化核心職能，那他眼前的磐石要塞幾乎完全就是為了戰爭而生。
整座城池完全沒有多餘的設施，生活的氣息，全部都是為戰爭而生，高聳的城牆足有二十多米，全部都是堅硬的黑色花崗岩堆砌而成，層層咬合，沒有一絲空隙。
城牆厚度更是驚人，足以容納兩輛馬車並行，到處還擺滿了各種滾木礌石，車弩弓箭等防禦武器。下方僅有一道城門，包鐵巨木門鑲嵌著密密麻麻的銅釘，門外挖了一道寬闊深邃的護城壕溝，壕溝底部佈滿削尖的木刺。
而城內一左一右設立兩處軍營，緊挨著城牆邊緣建立，一旦遇到襲擊，大量士卒不用幾息便可以登上城牆禦敵。
當詳細端量了這座磐石要塞後，李察不由感到頭皮發麻，原本他以為狼人只留下千名守軍是疏忽大意，守備鬆懈，但眼下看來，哪裡是大意啊，而是足夠了。
就憑藉著這座防禦力驚人的要塞，即使千名守軍也可以在萬人進攻下堅持很長時間。
可李察手中既沒有上萬精銳，也沒有充裕的時間，以狼騎兵的速度，得到磐石要塞被進攻的訊息，頂多三天便可從四面八方圍攏而來。
屆時前有堅城，後有敵軍，到了那個時候，別說圖謀洛林行省，李察能逃出生天就算命大了。
“少主，磐石要塞的防禦太強了，幾乎沒有死角，就憑我們這點人手，短時間內絕對難以強行突破。”
不僅是李察覺得棘手，西拉夫同樣是滿臉難看，語氣沉重。
李察輕輕點點頭，收回遠眺的視線，沒有回答而是先看向站在他身旁一側的魯格，臉色緩和了許多：“魯格，這段時間辛苦你了，不論此次我能否奪回磐石要塞，我必定上報帝國，為你們黑石部落請功。”
李察說的極為真摯，眼中那看重之意都快溢位來了。
這可不是李察在拉攏人心，魯格是實實在在有這個資本，就是這個五大三粗的漢子，在這幾天內不僅帶著他麾下數千大軍輕鬆躲過了狼人所有的偵察，還節約了他數天的路程。
更關鍵的是對方就地取材，製作了一種驅趕蛇蟲的藥膏，也大大減輕了他麾下士卒非戰減員，毫不誇張的說，若是沒有對方，李察縱然能趕到磐石要塞，也最起碼得死上上千士卒，從而導致軍隊士氣大跌。
此刻...面對李察的承諾，魯格心中泛起一陣感動，對方在如此絕境之下，竟然還能念著他的功勞，帝國這樣能這般對待他們蠻族的大人物可不多見。
這也越發堅定了他這幾日內升起的念頭，那就是幫助李察拿下磐石要塞或攔住對方，絕不能讓這樣對他們蠻族有善意的總督死在這裡。
“總督大人，帝國軍功於我蠻族毫無價值，反倒是大人的友誼我們視如千金。”
這就是李察欣賞魯格的第二點，對方不同於其他蠻族，腦袋很聰明，明顯是接受過教育，或者自學過帝國典籍，要不然也說不出這麼一番話來。就憑他願意接受外來事物，喜歡學習這一點，就足夠得到李察的重視。
“蠻族的友誼，我同樣珍重無比。”
魯格臉色動容，咬了咬牙低聲問道：“總督大人，可否如實相告，您還有什麼底牌？”
似乎生怕自己突兀的詢問引起李察的不滿，魯格快速又解釋了一句：
“總督大人，我絕沒有探究您秘密的想法，只不過磐石要塞易攻難守，我實在不忍看著大人命喪此地。”
李察聞言苦笑一聲，他倒不計較魯格的冒昧，而是心中感慨對方嘴裡那番攻易守難的言論，就憑磐石要塞這駭人的防禦力，他第一步都難以做到啊。
“魯格，不論你相不相信，透過這幾日的相處，我已將你當成了我我的兄弟，所以我也不想瞞你，我已派人前往翡翠河上游修堤壩，封堵河流，只要狼人主力迴歸，我立即便會毀壩放水，將這裡變成一片澤地，屆時冬季將近，氣溫極度下降，狼人除了敗退而歸再無其他選擇。”
李察語氣一頓，深深地看向魯格，沉聲說道：“只是這一切的前提是我能攻下磐石要塞。”
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