“我臨陣脫逃是真，入山為匪也是真，但...我以軍人的名義起誓，我絕不是貪生怕死之人，更從未打家劫舍，欺壓民眾。”
凱倫神色驟然變得憤慨，眼中殺意畢露，“只是那群貴族太欺負人了，他們將軍隊視若玩物，他們將邊疆守備當成兒戲，目無律令，中飽私囊，全然不顧帝國利益。”
李察抿了抿嘴唇，深深瞥了憤怒的凱倫一眼，得...這又是被貴族禍禍不輕的人，照目前趨勢發展下去，日後就算他想與貴族議和，凱倫、哈維、埃德蒙這群人都未必同意。
“凱倫，當初到底發生了什麼事情，讓你淪落到如此境地？”
“丹尼斯·溫斯特！”凱倫咬了咬牙，語氣陰沉道：“此人是昔日磐石要塞守軍最高指揮官，但自他上任起，從未在乎過城防守備，暗地中大肆斂財，吃空餉、吸兵血、開設走私線路，將大批帝國戰略物資高價賣給狼人。”
“大人，您知道當初磐石要塞失守的真正原因麼？”
李察微微皺了皺眉頭，他隱約感覺到他又捲入到了一場驚天陰謀當中。
“我聽說是城內有人族奸細策應狼人，從而導致磐石要塞失守。”
凱倫攥緊拳頭，“不錯，這個人族奸細便是丹尼斯·溫斯特。”
“什麼？”
李察低呼一聲，語氣十分驚訝：“這怎麼可能。”
不是李察不相信凱倫，而是這個事實太不符合實際了，身為磐石要塞最高指揮官，將城池獻給了狼人，這是找死啊，典型有錢掙沒命花啊。
但下一刻...
李察神色一動，似乎想到了什麼。
“溫斯特...這個丹尼斯出身於聖城溫斯特家族？”
“是的，大人，丹尼斯不僅出身於溫斯特家族，且還在溫斯特家族擁有著相當高的繼承順位權，屬於核心嫡系族人。”
李察輕輕吸了一口涼氣，眼底滿是忌憚之色，聖城溫斯特家族，這是一尊古老到幾乎可以追溯到帝國起源的家族，被稱之為“帝國的錢袋子”，歷史上曾有九名族人出任過帝國財政部部長，三人出任過帝國首相一職，內閣中樞成員幾乎是代代相傳，影響力恐怖到駭人的程度。
縱然是巔峰時期的加菲爾德家族，在這尊龐然大物面前，都得小心翼翼地陪著笑臉，獻著殷勤。
“凱倫，將你所知道的事情全部告訴我。”李察無比認真地說道。
見李察當得知溫斯特家族後，眼中僅有忌憚，沒有半分恐懼時，凱倫大鬆了口氣，連忙將事情原原本本詳細地敘說了出來。
十分鐘後，當了解完這件事情所有的來龍去脈，李察眼底的忌憚消散，取而代之的是與凱倫同樣的憤怒。
其中的原因很簡單，在丹尼斯·溫斯特擔任磐石要塞最高指揮官期間，磐石要塞的守軍從巔峰時期的四萬人，足足減少了兩萬八千人，這些人每個月的薪資、輜重、武器裝備，全部被丹尼斯搜刮到了自己口袋中。
這也就罷了，貪財麼，放在貴族身上那都屬於好人了，只是多達三萬人的空餉，帝國又不是傻子，在察覺不對後，派出了大量監察人員準備前往磐石要塞清查賬務，核對兵員。
預感事情即將敗露之際，喪心病狂的丹尼斯直接選擇與狼人勾結，將整座磐石要塞拱手讓給了狼人，以此來毀滅他這些年吃空餉、喝兵血的證據。
不得不說，對方的計劃很成功，一場大戰之下，除了凱倫見勢不妙提前帶著自己嫡系逃出磐石要塞，其餘城內守軍全軍覆滅，帝國查無可查，毫無實證，只能不了了之。
不過丹尼斯是吃得腦滿腸肥，滿嘴流油，苦的卻是西陲三省的民眾，原本繁華一時的洛林行省淪為白地，三百萬子民流離失所，道格、鐵森林兩省屢屢遭受狼人劫掠，民不聊生，其造成的損失何止是丹尼斯貪墨的那點軍款十倍、百倍以上。
“為了一己私慾，將西陲三省數百萬子民置身於水火當中，真是帝國的好貴族啊。”李察冷冷喝道。
他從未自認過是個好人，可他也絕不可能幹出這等駭人聽聞、慘絕人寰之事。
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