一月的聖城正是最為寒冷的時候，凜冽的北風穿街過巷，刮過巍峨的宮牆與連片的貴族宅邸，捲起滿地殘雪，冷得徹骨生寒。
但冰冷絲毫未曾影響聖城的熱鬧與繁華，李察放眼望去，他置身的地方彷彿不像是一箇中古世紀的城邦，而是一座現代化的大都市。
就見附近一棟棟石砌高樓拔地而起，樓宇輪廓在沉沉夜色裡層層疊疊向上延展，沿街連片的貴族酒店、會館燈火輝煌，無數魔法壁燈沿著外牆廊柱一路鋪展，暖金色的光暈穿透風雪，將鎏金飛簷、雕花石牆映照得熠熠生輝。
皇室酒店只是這片核心區域最負盛名的一座，左右毗鄰的幾座豪門酒店同樣氣派非凡，門前的車馬絡繹不絕，衣著華貴的貴族男女裹著厚實華貴的裘皮大氅，往來密集，人流如織。
李察抿了抿嘴唇，他承認自從他出任洛林總督之後便有了一個壞毛病，便是走到哪羨慕到哪，恨不得將這一切的好東西都搬回洛林行省。
“李察總督，不愧是帝國英雄，如此盛大的晚宴，人人都在其中逢迎周旋，您卻是能按捺得住寂寞，獨自在此欣賞美景。”
沉思之際，李察的耳邊突然響起了一道溫潤柔婉的詢問聲。
李察下意識地回頭望去，但緊接著他雙眼微縮，眼底深處不可抑制地流露出一抹驚豔之色。
就見一名端著酒杯的貴族美婦緩步而來，她身著一襲酒紅色織金長裙，將豐腴綽約的身段勾勒得淋漓盡致，肩頭披著一件雪白狐裘，襯得肌膚瑩白如玉，歲月非但沒有折損她的容貌，反倒為她添上成熟嫵媚的風韻，五官精緻，鼻樑挺翹，舉手投足間盡是貴族世家沉澱出來的優雅氣度。
此女很美。
要說艾米莉亞是一朵不染塵埃的月下白蓮，清冷純淨，那麼面前這名美婦，便是一朵全然盛放的紅玫瑰，嬌豔無比，不採卻是有點不解風情。
李察輕抿了一口杯中香檳，趁機將自己神色上的異樣壓下，並未回答對方的問題，直接好奇問道：
“不知夫人如何稱呼？”
夫人這個詞李察可沒有用錯，對方手上戴著婚戒呢，嗯...他剛才的注視可沒有全部放在對方那傲人的身材上。
“我叫維羅妮卡·布萊爾，李察總督身份尊貴，未必聽過這個名字。”美婦淺笑一下，當真可謂百媚叢生、風情萬種，美得不可方物。
李察鬆了鬆領口的領結，他明顯覺得自己的呼吸有點粗重了起來，自從離開加菲爾德家族後，除了艾米莉亞那幾次吝嗇的獎勵外，他真的是過著聖人般的生活。
所以在維羅妮卡這般有著額外身份加成的頂級美婦面前，他實在是有點招架不住了。
李察大口將杯中香檳一飲而盡，冰涼、綿密的酒水順著喉嚨緩緩淌下，將他心中的燥熱壓下大半，腦海中浮現出關於對方身份的資訊。
對方說錯了，他雖不認識對方，但維羅妮卡以及布萊爾這兩個名字他卻是聽說過，甚至還做過一定的瞭解。畢竟對方能堂而皇之地出現在今夜這場晚宴中，某種意義上就代表著對方在聖城之內的地位。
當然，對方能出現在這裡倒並不是自身頭銜有多麼尊貴，而是源自於她的布萊爾姓氏，這座家族雖不是帝國封地貴族，但深耕軍隊上百年，屬於軍方內部的老牌代表家族之一，上任家主斯蒂安·布萊爾官至帝國第三軍團軍團長，手中權勢極大，影響力深厚。
可惜...在數年前北境的一場戰事中，斯蒂安·布萊爾突然戰死沙場，從而導致布萊爾家族實力大減，再加上後輩子弟又太過平庸，無人能繼承斯蒂安留下的政治遺產，近些年來布萊爾家族已愈發衰落，早已不復往日威勢。
其實從這裡就能看得出來皇室對封地貴族的態度，布萊爾家族巔峰時手握十餘萬帝國精兵，能將加菲爾德家族吊起來打，可就因為家主意外戰死，整個家族便瞬間跌落谷底，分崩離析，可以預見，等斯蒂安·布萊爾的餘威消散，維羅妮卡連今日晚宴的大門在哪裡都找不到。
反觀加菲爾德家族，傳承時間超過三百年，至今雖有頹勢，漸漸沒落，族中也全是蠢貨，但人家依然活得好好的。
其中關鍵在哪裡？
很簡單，就是封地。
封地這玩意更直白點說，就是保一個家族的下限，輝煌時，封地是錦上添花，但落魄時，封地就是延續的根基。
只要封地不失，封地貴族再落魄，再弱小，也沒人敢隨意輕視，誰知道這個家族下一代中會不會出現頂級精英，重新帶領家族走向輝煌。
李察不就是一個很好的例子麼，雖說這個例子在貴族界是個反面教材，不過究其原因是愚蠢的邁爾斯，怪也怪不到李察的頭上。
。喻而言不...誰歡喜更室皇的者治統國帝為作，較相者兩
”？...督總察李“
。悶鬱點有卡妮羅維
。慾貪一著雜夾中驚震，料所如確的也應反的察李，時見初在，力魅的己自放釋界外向意介不從，人的亮漂己自知深個一於對
。袋腦木榆是直簡，邊一到扔人大個一麼這將就，外天遊神，思沉的長漫了到陷是卻方對，候時的讚著待等當正是只
”。歉抱在實，了到驚震貌的人夫被才剛“：道回地誠坦，卡妮羅維向看新重目，頭搖了搖，察李的思沉斷打被
：道聲，察李著盯地勾勾直，眸雙的灩瀲波眼雙那，紅緋抹一出現浮地度適上臉，滿不的中心下快飛卡妮羅維
”？麼讚誇的您是這，督總察李“
”。拍幾了慢免難應反，下之豔驚時一，見罕平生察李，人的亮漂麼這您人夫像，腑肺自發“，頭點點察李
”？看好麼這的真道難我“
。來下淡冷漸漸神，長悠得變目，檳香杯一了換新重，從侍的緣邊廳了來手揮察李，問詢的足十味茶句這到聽
