翌日清晨，葉默率先清醒，一夜休息讓他的精神恢復至巔峰狀態。側過頭，靜靜看向身側熟睡的柳青絮。
少婦眉眼舒展，面色帶著淡淡的緋紅，殘留著昨夜學習過後的慵懶倦意，呼吸均勻綿長，整個人睡得極為安穩。
葉默起身走進衛生間洗漱。清冷的涼水拂過臉頰，徹底洗去殘留的慵懶，整個人愈發清爽利落。
洗漱完畢走出衛生間，柳青絮依舊沉沉酣睡，絲毫沒有醒來的跡象。
葉默上前，乾脆利落的一巴掌輕輕拍在她柔軟的臀上：“還睡？起床了。”
熟睡中的柳青絮睫毛輕輕顫動，緩緩睜開惺忪的睡眼。朦朧的視線聚焦在葉默身上，即便二人早已親密無間，她白皙的臉頰還是瞬間染上一層緋紅，耳根微微發燙。
葉默心中微動，不再打趣，神色轉為認真。他心念一動，十顆圓潤剔透的一階晶核出現在掌心。
“先別忙著洗漱。”葉默將晶核遞到她面前，語氣沉穩，“趁著狀態正好，先吸收這些晶核突破二階。昨天說好的，今天動身去城南露營地，實力強一分，路上就多一分安穩。”
柳青絮連忙收斂羞怯，接過晶核，輕輕點頭，嗓音還有些剛睡醒的軟糯：“謝謝你，葉哥。”
她沒有拖沓，不顧被單滑落而外露的春光，盤膝坐好，雙手合攏將所有晶核包裹在掌心，緩緩閉上雙眼，凝神運轉體內新生的木系異能。
晶核內純淨的能量源源不斷被牽引而出，順著經脈流淌全身。
房間內的空氣微微震盪，隨著能量不斷湧入體內，異能壁壘轟然破碎，瓶頸瞬間衝破。
一股更為磅礴、醇厚的木系之力席捲四肢百骸，周身翠綠光芒驟然暴漲，瞬間鋪滿周身，又在幾秒後緩緩收斂，歸於平穩。
整個過程動靜溫和卻極具質感，短短數分鐘，突破徹底完成。
柳青絮長長撥出一口濁氣，眼眸豁然睜開，眼底綠意流轉，靈氣十足，氣質再度蛻變，比初覺醒時多了數分沉穩與溫婉。
她活動了一下手指，眼底滿是欣喜與篤定：“我突破二階了！現在我操控植物的範圍擴大了整整一倍，催生速度更快，草木堅韌度大幅提升，纏繞束縛、收縮絞殺的力道也比之前強悍數倍。”
“不錯。”葉默微微頷首，眼中滿是讚許，“二階木系，足以應對路上大部分突發危險。”
得到肯定，柳青絮眉眼彎彎，心底滿是踏實，起身快步走向衛生間洗漱。
趁著她洗漱的間隙，葉默心念一動，從隨身空間中取出幾盒肉類罐頭和袋裝麵包，整齊擺放在桌面。
待柳青絮走出衛生間，葉默抬眸道：“早餐簡單應付一下，吃完我們立刻出發。”
二人快速解決完早餐，簡單收拾好隨身物品。葉默看著這間租住了兩年的小屋，心中毫無留戀。末世前路漫漫，不知今後是否還會歸來。收拾妥當，他轉身帶上房門，與柳青絮一同下樓。
走出單元樓，整片小區映入眼簾，不過短短數日無人打理，昔日整潔的小區已然滿目荒蕪淒涼，風掠過空曠的小區，只剩蕭瑟的呼呼風聲，毫無生機。
葉默開啟精神感知，將原本一百五十米的感知範圍收縮至百米。百米範圍內的景象盡數清晰呈現在腦海中，整座小區僅剩寥寥十餘戶倖存者，藏在各個樓棟，小心翼翼苟活求生。
他無心多管，更無心思上前提醒幫扶，帶著柳青絮徑直穿過樓棟，朝著小區大門走去。
剛臨近大門，柵欄外幾隻遊蕩的普通喪屍立刻嗅到活人的氣息，渾濁的眼底瞬間亮起嗜血紅光，喉嚨發出沙啞低沉的嘶吼，踉蹌著朝著二人狂奔而來。
這些喪屍的移動速度、反應能力，明顯比之前快上不少，已然在緩慢進化。
