一直忙到夜裡，殺魚的工作才告一段落。
寶石湖的晚風不比別處，帶著水汽和涼意，從湖面貼著岸坡刮過來，吹得帳篷的布幔獵獵作響。陳正蹲在火堆邊上，烤魚在炭火旁邊滋滋作響。
“陳知縣，這火候差不多了吧？”李家昌蹲在對面，手裡的樹枝戳了戳炭火，火星子濺起來，映著他一張被煙燻得黝黑的臉。
“再等等，讓炭火再勻一勻。”陳正說著，把匕首在靴底蹭了蹭，站起身來，腰痠得他倒抽一口涼氣。蹲了一整個下午，他的膝蓋已經快要不認識自己了。
他走到岸邊臨時搭起來的晾掛架旁。王青搓了一天的草繩被繃在兩棵粗壯的胡楊樹之間，七七八八有很多條。
“搓了多少繩子了？”陳正問。
王青咧嘴笑了：“不多，草繩還是不夠，我再搓。”
“不急，夜裡風大，今天醃的，明晚上就能掛著了，能吹乾不少水汽。”陳正伸手扯了扯繩子，又說“繩子不用太粗，細一點也行，就是為了晾魚的。”
火堆那邊忽然傳來趙友恭的驚呼：“哎呀！焦了焦了！”
陳正趕緊轉身，三步並作兩步跑回去，只見趙友恭手忙腳亂地用樹枝把一條烤魚從火堆邊緣扒拉出來，魚皮已經黑了一整面，滋滋冒著油，焦糊味混著魚香飄出來。
“沒事沒事，刮掉那層皮照樣吃。”陳正接過樹枝，把魚翻了個面，剩下的半面還完好，橙紅的魚肉在明火炙烤下微微綻開，油脂滲出來，滴在炭火上“嗤啦”一聲響。
白若飛已經從木桶裡掏出白天攢下來的魚泡，拿清水衝了幾遍，擱在石板上用刀背拍鬆了，一併串在樹枝上架到火邊。張顯春和張顯夏兩兄弟則把那條將近二十斤的巨型虹鱒開了背，裡裡外外抹了厚厚一層粗鹽和香料末——香料是陳正出門前特意帶的，不多，就小半布袋，本來是備著路上燉肉用的，現在看來全得搭在這條魚上了。
“這個要烤久一點，”陳正蹲下來，用匕首在魚背最厚的地方紮了幾個小口子，方便熱氣透進去，“裡頭肉太厚，外頭烤焦了裡面可能還是生的，你們吃的時候注意點。”心裡在可惜，這麼好的三文魚，烤了吃，太暴殄天物了。
眾人圍在火堆邊，七個人擠成一圈，影子被火光拉得老長。湖風從背後吹過來，把魚腥氣吹散了大半，只剩下烤魚的香氣愈發濃烈。趙友恭把第一條烤好的虹鱒撕成幾塊分給大家，魚肉入口，外皮焦脆，內裡嫩滑，鹹香適中，油脂在舌尖化開。
“就是比燉魚香。”張顯夏含著一口魚肉含含糊糊地說，眼睛都眯起來了。
“那當然，這是鮮的。”李家昌嚼著魚肉，忽然嘆了口氣，“等回了鐵門關，這些魚要是都能這麼吃，那日子就美了。”
陳正沒接話，咬了一口手裡的魚。魚肉確實好，油脂豐腴，不像普通河魚那麼柴，即使只是鹽和火烤出來，滋味也已經相當不錯了。他心裡其實也在想同一件事——鐵門關那些人，有多久沒吃過一口像樣的葷腥了？
他記得剛到鐵門關那天，看到的那些老人和孩子，臉頰凹下去，皮膚貼著骨頭，眼神里連抱怨都沒有了，只剩一種空蕩蕩的認命。那些人是真的餓怕了，餓到連希望都不敢有。
“陳知縣，”白若飛忽然開口，聲音比平時低了些，“鐵門關那邊……還有多少人？”
陳正嚼魚的動作頓了一下，嚥下去之後才開口：“這我不知道，段將軍也沒說過，但是駐軍三千，想來加上居民，這人數少不了。”
白若飛看著火堆，火光在他臉上跳了跳，“這些魚，能頂多久？”
“這批醃魚，省著吃，照北和郡的習慣，一日一餐，希望能撐到明年二月吧。”陳正放下手裡的魚，拿樹枝撥了撥炭火，“但是鐵門關那地方你也看到了，地薄，戰亂，光靠種糧食，填不飽大家的肚子。”
火堆”噼啪“爆了個火星，濺在趙友恭的褲腿上，他趕緊跳起來拍了半天，惹得眾人一陣笑。
笑完之後，李家昌正色道：”陳知縣，你說得對。我李家昌跟了你這麼久，別的不說，你這腦子是真的好使。但有一樁——北和郡離這寶石湖，騾車得走十來天，快也得六七天，來回就是十多天。咱們這一趟捕了這麼多魚，光殺魚醃魚就得耗掉一整天，等風乾又得幾天，這麼算下來，一趟就得小半個月。到時候會不會錯過回去的時間？“
陳正點了點頭。李家昌說的在點子上。這也是他一直在考慮的問題。
“我初步打算挪兩個人出去，等這邊風乾得差不多了，也就兩三日的功夫，直接把拿著幹得差不多的魚乾都運回北和郡去，然後回來的時候，帶更多的繩子和更多的車馬，咱們滾動作業，等他們回來後，又能直接運魚乾回去，正好就接上了。”
“誰去？”李家昌問。
陳正掃了一圈人，印著火光的他們，渾身都是魚腥味，陳正才說：“這事不急，等有需要的時候，大家自己選擇。”
。味腥魚的烈濃和息氣的草水著帶，來過刮面湖從風夜。魚烤著啃頭低，問追再不昌家李
。的閃閃亮，面裡在碎月，紋波圈一開漾，去回落又，響聲一的“啪”，面水出躍魚有爾偶，靜很水湖。面湖的沉沉黑遠著看正陳”。去就早一天明們咱，了魚捕不就晚今，下一息休好好上晚天今們咱，了對“
。了多暢順午下比作，繩草地圈一圈一下月在青王著陪夥大，去下了暗漸漸堆火
。臉的紅黑張那他著映，來起躥又星火，枝枯把了添裡堆火往昌家李
“。氣福的郡和北是，郡和北來次這。人過錯跟沒子輩這昌家李我”，說然忽昌家李“，縣知陳”
“。呢著等張多好有還去回，誇著急別”：笑了笑即隨，下一了愣正陳
“。了值”，躺一邊堆火往，灰的上手拍了拍昌家李“。了值也那”
。空再不但，靜安，長漫，夜的湖石寶。了起又風
