初平元年（190年）正月，陳留己吾，張邈府邸。
曹操把自己關在書房裡，誰也不見。
案上鋪著一張上好的蜀地絹帛，旁邊硯臺裡墨汁濃得發黑。
他提筆蘸墨，懸腕片刻，忽然落筆——
“操等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群兇。”
寫到“今奉天子密詔”幾個字的時候，曹操的筆停頓了一下後。
“奉天子密詔。”
他低聲咀嚼著這五個字，嘴角扯出一絲難以察覺的冷峭。
天子如今在董卓掌中，與傀儡何異？
這“密詔”，不過是天下英雄心照不宣的一句託詞，一層遮羞布。
可亂世之中，名不正則言不順，無此五字，便是一盤散沙；有了這五字，便是聚義大旗。
隨後繼續往下寫，字跡愈發凌厲：
“望興義師，共洩公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
寫完之後曹操從頭到尾看了一遍，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
“來人。”
門外侍從應聲而入。
“找二十個快馬信使，把這封檄文抄五十份，給我發往天下各州郡。兗州、豫州、冀州、幽州、荊州……一個都別落下。路過各郡縣，先在城門口高聲念一遍再走。”
曹操頓了頓，補了一句：“尤其是洛陽，多送兩份進去。”
侍從領命，捧著那捲凝聚了野心、正義與權謀的絹帛，小心翼翼地退下。
檄文發出後的第七天，天下就炸了。
最先有動靜的是渤海郡的袁紹。
袁紹正與謀士逢紀、許攸等人在府中飲酒，看完之後當場就把杯子摔了。
“好！曹孟德說得對！我袁氏四世三公，豈能與董賊同流合汙！”
謀士沮授急忙勸阻：“本初，此事關乎身家性命，需從長計議。董卓勢大，洛陽近在咫尺……”
“從長計議？”
袁紹冷笑一聲，打斷他，“我叔父袁隗，滿門老幼，已被董卓那屠夫夷為平地！此乃滅門之仇！曹孟德這檄文，來得正好！給了我袁本初一個名正言順的藉口！”
他大手一揮，氣勢逼人：“傳令下去，全郡兵馬，三日內集結完畢！我要親率大軍，討伐國賊！”
袁紹的反應迅猛而激烈，固然有家族血仇的刺激，更有其政治考量。
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