姜大東三兩下剝光衣裳，跳進池中。
水溫沁涼，激得他一個哆嗦，隨即暢快地舒了口氣。他將整個人埋進水裡，憋了許久才冒出頭來，甩了甩頭髮上的水珠。
胰子是羊脂混了草木灰做的，帶著淡淡的皂角香。
他從頭到腳搓了個遍，頭髮打了三遍胰子，搓出滿頭白沫，再用泉水衝淨。低頭聞了聞手臂。
終於沒有那股餿味了，取而代之的是清爽的皂香。
而腦袋上的傷口，竟然痊癒了，用手摸，只能摸到一塊疤，但此刻不疼也不癢了。
他泡在水裡，望著頭頂一線藍天，忽然覺得，這才是人過的日子。
上岸穿衣時，他捏著那件硬邦邦、散發著酸腐氣息的粗麻衣裳，皺了皺眉。這身衣裳，是該換了。
不僅自己，小西和阿奶也該有兩件像樣的新衣。
回程仍是鐵山帶著他。
馬背上的顛簸依舊，但姜大東心情大好，連五臟六腑的翻湧都能忍了。
回到王府時，日頭已經偏西，約莫未時三刻。
早飯吃得多，他竟不覺得餓。
但王員外顯然誤會了他的飯量，桌上擺著一大碗白米飯、一盤濃油赤醬的紅燒肉、一盤清炒豆芽，份量比早上還足。
姜大東滿臉為難：“伯父，早飯吃多了，這會實在吃不下……”
老夫人笑得慈祥：“無妨，用食盒裝上，帶回家去，熱一熱便是。”
姜大東大喜，這下小西和阿奶也能嚐嚐白米飯的滋味了！他躬身道謝：“多謝老夫人慈恩。”
馬車已在門外候著。
車上堆著三大袋糧食：五十斤粳米、五十斤粟米、五十斤小麥。王員外按旱災前的市價計算，只收了他三兩銀子。
姜大東感激不已。
他不知道的是，王員外派去葉家村的人已經回來，將他家中的情形稟報得一清二楚。
所以王員外準備的，遠不止糧食。
小廝提上來兩個食盒，放在馬車一角。
三大袋糧食堆在一旁，還有一大摞包袱，姜大東不知裡頭是什麼。
王夫人親自掀開包袱，笑道：“大東，修文小時候穿的衣裳，如今短了不能穿。我看你身量差不多，拿去穿，莫嫌棄。”
姜大東怎會嫌棄？
王修文不要的衣裳，於他而言已是綾羅綢緞，比他身上這件粗麻布強了十倍不止。
他眼眶微熱，深深一揖：“大東無以為報。老夫人若有任何不適，差人來葉家村喚我，我隨叫隨到。”
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