這一晚，劉氏失眠了。
她翻來覆去始終睡不著，身下的木板“咯吱”作響。
這輩子，她去過最遠的地方就是清和縣。
淮陽府？只聽說過，從沒去過。
京城？那更是戲文裡才有的地方，是皇帝老爺住的地兒，是她這種泥腿子想都不敢想的仙境。
桃源縣，會是什麼樣？
十室九空，住在那裡，人煙都沒有，一家老小怎麼活？
到了那兒，住哪兒？吃啥？大東能找到活幹嗎？小西那麼小，能習慣嗎？
她一個老婆子，死了就死了，可兩個孫兒……
劉氏翻了個身，眼眶溼了。
她怕啊……
怕那陌生的路，怕那未知的天，更怕一覺醒來，連住的地方都沒有，連個遮風擋雨的地方都找不到。
……
隔壁西廂房裡，姜鐵柱也一瘸一拐地推開門，終於回到了家。
他原本是想直接去找姜大東麻煩的，可剛才在院門口，他親眼看見葉村長進了姜大東家的門，讓他硬生生剎住了腳步。
葉村長去找那小子幹嘛，他姜鐵柱再渾，也不敢這時候往上撞。
只能灰溜溜地回了自己的破屋子。
“你還知道回來！”屋裡，張小蘭早就等得一肚子火。
傍晚姜大東就回來了，自家男人卻鬼影子都不見。
這會兒一見姜鐵柱進門，她一個箭步衝上去，一把擰住他的耳朵，扯著嗓子吼道：
“姜鐵柱！你個混球！又跑出去鬼混了一天？”
“哎喲！哎喲喲！輕點輕點！”姜鐵柱捂著耳朵，齜牙咧嘴地叫喚，“沒沒沒……快鬆開！要掉了！”
床上，七歲的姜小牛正躺著，一見老爹被收拾，樂得“格格”直笑，抓著半塊烙餅，看得津津有味。
姜小牛比姜小西小一歲，個頭卻差不多，正是能吃的時候。
張小蘭擰夠了，鬆開手，叉著腰怒道：“說！今天干嘛去了？昨晚咱們商量的事，怎麼樣？”
姜鐵柱揉著通紅的耳朵，一屁股坐在床沿。
他眼珠子一轉，忽然瞥見兒子手裡的烙餅，二話不說，劈手就搶了過來，整個塞進嘴裡。
“餓死老子了！”他狼吞虎嚥，差點噎得翻白眼。
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