烈日當空，官道上的塵土被車輪碾得飛揚起來，又幹又燥的熱風捲著沙粒，撲得人睜不開眼。
姜大東坐在馬車裡，手裡攥著水囊，時不時往嘴裡抿一小口。
這鬼天氣，旱得連官道兩旁的野草都枯成了焦黃色，遠處田裡的土地裂開了巴掌寬的縫。
車隊已經走了整整三日。
這三天裡，姜大東每晚都會從空間裡取出靈泉水，放入水囊中。
王老夫人和劉氏兩人年齡大了，身子骨弱，他每日都會給她們備上半碗，讓她們喝下去。
至於王家其他人、姜小西和其他幾個隨行的小廝和婢女，則每人每日只給一小口，量雖少，卻足以抵得上尋常人吃三五頓飽飯的精氣。
所有人在趕了一天的路之後，都絲毫不覺得乏累，腰不酸腿不軟，連嗓子眼那股子乾渴的火氣都消了大半。
再一看隊伍裡的其他人，一個個也是神采奕奕。
王志遠知道是姜大東那養生液的功勞。
第二天晚上，他趁著停車去客棧歇腳的工夫，特意把姜大東請到一旁，鄭重其事地作了一揖，語氣懇切：
“大東賢侄，這一路多虧了你。家母這幾日氣色比在京裡時還好，連咳疾都沒再犯，你這恩情，我王志遠記下了。”
姜大東連忙側身避開，擺手笑道：“伯父言重了，不過是些尋常草藥熬製的湯水，不值什麼。
老夫人吉人自有天相，是伯父孝心感天，小子可不敢居功。”
話雖這麼說，王志遠心裡卻跟明鏡似的。
這兩日的朝夕相處，他越看姜大東越覺得這孩子不凡，明明出身鄉野，卻通身透著一股子沉穩大氣，待人接物滴水不漏，偏生又有一顆仁善之心。
這樣的少年，將來必成大器。
第三日午後，車隊終於抵達了淮陽府的城門。
淮陽府地處南北要衝，即便是大旱之年，城門處依舊人來人往，熱鬧非凡。
只是此刻，城門口那面斑駁的磚牆上，裡三層外三層地圍滿了人，伸長了脖子朝著牆上指指點點，議論紛紛。
“聽說了嗎？定遠侯府懸賞千金，就為對出這一句話！”
“氫氦鋰鈹硼……這都什麼跟什麼？莫不是侯爺得了失心瘋？”
“你懂什麼，聽說這是上古仙文，誰能參透，就能被侯爺奉為座上賓！”
姜大東本不是個愛湊熱鬧的人，他坐在馬車上，只想趕緊跟著車隊進城，找個地方落腳。
可那隨風飄來的隻言片語，卻像是一道驚雷，直直劈進了他的耳朵裡。
氫氦鋰鈹硼？
姜大東渾身一僵，手裡的水囊差點沒攥住，後背瞬間滲出了一層白毛汗。
他猛地抬起頭，目光透過車窗，穿過人群，死死釘在那張貼在城牆高處的懸賞告示上。
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