何秀梅嘆了口氣：“可憐見兒的，才這麼大點……”
王老夫人也搖了搖頭，唸了聲佛：“造孽啊，這年月……”
王志遠與何秀梅對視一眼，又看了看王老夫人。
王老夫人微微頷首。
王志遠便道：“這樣吧，我們也要往北去，會經過安瀾府。你若不嫌棄，便跟著我們一道走，路上也有個照應。”
青山猛地抬頭，像是被天大的餡餅砸中了腦袋，嘴唇哆嗦了半天，才又重重磕下頭去，額頭都磕出了紅印子：
“老爺大恩大德，青山做牛做馬，也要報答！青山給磕頭了！”
“起來起來，別動不動就跪。”王志遠笑著把他攙起，轉頭吩咐，“阿福，給他找身乾淨衣裳，歇歇腳。”
青山千恩萬謝地起身，又接過阿福遞來的乾糧和水囊，自覺地退到了小廝們身邊。
他很有眼力見，吃完東西便主動幫著收拾碗筷，又去給馬匹喂水，還搶著幫鐵山搬執行李，一刻也不閒著。
歇息夠了上路時，他主動縮在馬車後頭的角落裡，挨著阿福坐下，絕不往前湊，生怕討人嫌。
姜大東在一旁冷眼瞧著，心中對王員外這份好心腸算是徹底領教了。
不過他倒也沒覺得不妥，這麼小的孩子，獨自在這亂世裡流浪，確實太難了。
王員外此舉，也算是積了大德。
當晚，車隊抵達了淮安縣。
這座縣城比淮陽府小些，卻也五臟俱全。
王志遠照舊挑了城裡最大的酒樓，要了一桌豐盛的席面。
滷豬蹄、紅燒肘子、清蒸河魚、時令鮮蔬，外加三大盆粳米飯，擺了滿滿一桌。
王員外出手大方，一頓飯又花去二十多兩銀子，眼睛都不眨一下，只招呼大家：“吃！吃飽了睡個好覺，明日好趕路！”
酒足飯飽，月色已上柳梢頭。
一行人沿著青石板路往客棧走，街面上靜悄悄的，沒多少行人。
姜大東走在人群最後面，慢悠悠地踱著步，消化著腹中的食物。
忽然，一道瘦小的身影從旁邊閃了出來，正是青山。
他換了一身阿福給的粗布衣裳，雖然不合身，但洗得乾乾淨淨。
他搓著手，臉上堆著笑，湊到姜大東身側，語氣裡帶著幾分刻意的熱絡：“姜小哥，我……我能跟你走一段嗎？這路黑，我一個人怕。”
姜大東瞥了他一眼，點點頭：“隨你。”
姜小西好奇地看了他一眼，又望了望天色，這會也沒有完全黑呀，而且自己都不怕黑，他膽子這麼小？
兩人並肩走在石板路上，月光把影子拉得老長。
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