波斯灣北岸，兩河入海口晚風燥熱，裹挾著濃重的硝煙與河灘鹹腥氣，席捲整片美索不達米亞南部大地。
放眼望去，一座橫跨千年歲月的古城靜靜盤踞兩河腹地——巴士拉。
此地絕非尋常邊陲重鎮。
自人類文明發源伊始，巴士拉便是兩河流域咽喉鎖鑰，歷經巴比倫、古波斯、阿拉伯、塞爾柱、奧斯曼五大王朝輪番統治，千年商貿通航、萬邦交匯，是西亞文明的南大門、波斯灣第一深水巨港。
縱觀整個伊拉克戰區，戰略權重涇渭分明。
巴格達為政治心臟、摩蘇爾為北方門戶、巴士拉為出海命脈。
掌控巴格達，可定兩河政局，扼守摩蘇爾，可屏障北方防線，
而拿下巴士拉，便是徹底掐死奧斯曼帝國南部全部海權、截斷阿拉伯河整條航運樞紐、攥住協約國西亞戰區的絕對主動權。
誰佔據巴士拉，誰就掌控波斯灣北岸貿易、石油轉運、遠洋補給的所有命脈，此戰的戰略意義，遠超一場單純的城池攻堅。
1914年10月8日，午後。
法奧要塞正面，奧斯曼45師一團本土精銳全軍覆滅，死守三日的鐵血防線徹底崩塌。
布比延島西線，白象師血戰兩晝夜，全殲敘利亞老牌主力三團，掃清近海所有威脅。
泰國八大主力師全員完整登陸波斯灣戰場
戰局正式邁入第二階段——巴士拉全城大合圍作戰。
此刻全域性態勢清晰至極。
七路精銳鐵軍呈輻射姿態，從四方穩步壓進，巨大的合圍圈緩緩收縮，只差最後鎖死巴士拉。
巴士拉孤城之內，收攏了奧斯曼45師殘部共計四千五百名百戰老兵，皆是歷經巴爾幹、高加索血戰的核心骨幹。
一城孤軍，困守千年古城，死守奧斯曼南部最後的尊嚴與防線。
遠征軍前線臨時指揮大帳，搭建在法奧要塞北側高地，視野開闊，俯瞰整片平原戰場。
帳外風沙呼嘯、軍旗獵獵，帳內燥熱沉悶
自打泰國遠征軍歸入協約國作戰體系，全軍軍官同步享受一戰英軍標準戰地配給。
錫罐裝醃肉、硬質餅乾、精製砂糖、專供紅茶，外加軍官配額雪茄、佐餐酒水，皆是英國海軍遠洋運輸的制式軍需，是當下荒漠戰地中最頂級的消遣待遇。
勤務兵動作麻利，燒水沏茶，將泡好的紅茶一一擺在沙盤旁的木桌上，茶湯色澤濃紅，帶著西式香料獨有的混雜氣息。
蔣百里端起搪瓷茶杯，淺啜一口，隨即微微皺眉，輕輕搖頭放下。
“英國人的軍茶，重烘香和香料堆砌，味道雜亂厚重。”
“比起咱們華夏本土清茶的淡雅回甘、清透溫潤，差得太遠，喝不慣這種西洋口味。”
一旁的韓麟春已然點燃一支英軍配發的制式雪茄，火苗微燃，醇厚的菸草煙氣緩緩升騰。
他靠在帳柱旁，神色鬆弛，連日緊繃的神經稍稍舒緩，淡淡笑道“茶確實一般，西洋人終究不懂茶道。”
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