赫連策聽見皇帝那聲不行時，肩頭幾不可察地鬆懈下來。
連他自己都說不清為什麼。按理說，沈懷安越出頭，他越該高興才對。這人若當眾摔在馬下，大祁顏面掃地，他北狄正可坐收其利。
可那一瞬間，他竟下意識屏住了呼吸。像是有什麼說不清道不明的東西在胸腔裡輕輕一撞，讓他本能的鬆了口氣。
隨即他便覺出自己的荒謬，唇角那抹笑意重新掛上來，卻比方才淡了幾分。
赫連策，你在想什麼？
他攥緊了腰間的刀柄，將那點莫名的異樣壓了下去。
大皇子蕭慕言暗罵一聲，他雖是主和派，也不滿沈懷安，朝堂上他們沒少針鋒相對。可那又如何？再怎麼不對付，那也是大祁的人，輪得到北狄如此欺人太甚？
他猛地起身，袍角帶翻了面前的茶盞，茶水潑了一案也顧不上，大步跨出席列，單膝跪地：“父皇！兒臣願一試！”
這一聲喊得又急又重，帶著一股子壓不住的火氣。
高臺上，皇帝眉頭一皺，看向他：“慕言，你——”來搗什麼亂？
話還沒說完就被蕭慕言打斷：“兒臣雖不才，騎射功夫卻也不差！”
蕭慕言抬頭，面上帶著認真，“北狄欺人太甚，若今日無人敢接，明日傳出去我大祁的臉面往哪兒擱？”
他說著，目光掃向赫連策，眼底壓著一層薄怒。
赫連策非但不惱，還挑釁的睨了他一眼，大祁的皇子上，雖不及儲君失敗那般轟動，倒也還不錯。
高臺之上，皇帝面色黑沉，目光在蕭慕言身上停了許久。
數百道目光壓在他一人身上，他緩緩開口：“起來吧。”
皇帝給了王忠一個眼神，讓王忠讓附近侍衛做好準備，一有問題立即救下蕭慕言。
王忠會意，退後半步，朝臺下巡獵衛統領微不可察地點了點頭。統領即刻抬手，埋伏在獵場西側的三隊巡獵衛悄然收攏陣型，弓手搭箭，繩網手攥緊了套索，隨時準備撲入場中。
一切佈置妥當，皇帝才重新開口，聲音沉穩，聽不出情緒：“朕準了。慕言，去吧。”
“兒臣遵旨。”
赫連策抱臂站在場邊，看著蕭慕言一步步走近白馬，唇角那抹笑意更盛。
蕭慕言在巡獵衛的策應下，好容易翻上馬背。他雙腿夾緊馬腹，攥緊韁繩，硬是撐了半刻鐘。白馬起初還只是小幅度地顛簸甩動，他咬牙穩住重心，竟真的一點一點將韁繩往回收。
赫連策抱臂在場邊，唇角笑意漸收，眼底閃過一絲意外。
可半刻鐘剛過，翰如忽然四蹄一揚，猛地揚頭甩尾，整個馬身騰空而起。
蕭慕言猝不及防，身子被狠狠甩向一側，雙手脫韁，整個人從馬背上飛了出去。
“殿下！”驚呼四起，巡獵衛已然撲上。
可就在蕭慕言即將墜地的那一瞬，兩道身影同時動了。
沈懷安從階下飛身而出，紅色衣袂帶風，一手扣住蕭慕言的後領，硬生生將人拽回半步，另一手已探向韁繩。
