年前要洗床單被罩。
家屬院的水房從早到晚都排著隊。女人們把手泡在冰冷的水裡，一邊搓洗，一邊交換各家的訊息。
林秋月洗到第三盆時，手指已經凍得發紫。
有人問：“周家那個新媳婦怎麼沒來？”
另一人笑道：“她哪會洗？聽說花三塊錢，請陳嫂幫她洗了。”
“三塊錢呢！有錢也不能這麼糟蹋。”
“周團長一個月一百多，人家捨得。”
林秋月低頭用力搓著衣領，語氣平淡：“日子長著呢。今天花三塊，明天花五塊，再多的工資也禁不住這樣用。”
正說著，陳嫂抱著洗好的床單進來。
她聽見後半句，笑著解釋：“嬌嬌不是白讓我幹。三塊錢是工錢，她還給了我肥皂票。我家老陳下個月做手術，正缺錢。”
“可你白天還要照顧孩子。”林秋月說。
“她讓我把衣服拿回家慢慢洗，又不催。”陳嫂臉上的笑真切，“我原本還愁沒地方補貼家用。要是多幾個人找我，我巴不得呢。”
眾人一聽，態度頓時變了。
有人家裡缺錢，有人有力氣沒門路，當即問陳嫂還接不接活。
虞嬌恰好來送搪瓷盆，聽見後便說：“我不能把陳嫂累壞。以後大件給陳嫂，小件誰願意洗都可以，一盆五毛錢。”
“五毛是不是太多了？”
“洗衣服多累呀。”虞嬌理所當然，“你們的手凍壞了，買藥還要錢。”
一句話說得幾個軍嫂心裡發熱。
林秋月卻覺得刺耳。
她每天替一家六口洗衣服，沒有人給她五毛錢，也沒有人問她的手會不會凍壞。
中午回家，秦老太看見她買了一盒蛤蜊油，立刻問多少錢。
“一毛二。”
“手裂一點就裂一點，莊稼人誰不是這樣過來的？一毛二夠買半斤鹽了。”
林秋月沉默著把蛤蜊油收進櫃子。
隔壁院裡，虞嬌正把新買的雪花膏抹在陳嫂手上。
“嫂子的手得好好養。”她說，“以後還要幫我洗好多衣服呢。”
陳嫂笑著點她額頭：“你這個懶丫頭，偏偏讓人生不起氣。”
林秋月隔著院牆聽見笑聲，忽然將手裡的溼衣服重重摔進盆裡。
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