萬壽宴前一日，各宮將壽禮送到禮部造冊。
德妃獻的是一曲親自譜寫的《萬年頌》，惠嬪排了百人燈舞，寧嬪抄經九十九卷。
皇后親手繡了一幅江山萬里圖。
那幅圖長三丈，從東海到西陲，每一座山川都用不同顏色的絲線鋪成。沈清和做了整整兩年。
虞嬌的壽禮只有一件玄色披風。
禮部官員登記時，猶豫著問：“這是娘娘親手縫製的？”
“不是。”
“親手繡的紋樣？”
“也不是。”
“那娘娘做了什麼？”
“我挑的料子，選的樣式，還試了三種裡襯。”
官員執筆的手僵在半空。
虞嬌提醒：“寫‘貴妃虞氏獻玄狐披風一件’就夠了。別替我編。”
萬壽宴當日，百官宗室入宮朝賀。
蕭承昀收了無數祥瑞、壽詞和歌功頌德的禮物，從天亮一直坐到入夜。
宴散後，他回到勤政殿，還有兩摞賀表等著批閱。
高全上前道：“貴妃娘娘請陛下去一趟西暖閣。”
“她又準備了什麼？”
“娘娘說，什麼都沒有。”
蕭承昀到底去了。
西暖閣沒有樂師，也沒有舞姬。桌上只放著一碗壽麵、兩碟小菜和一壺溫酒。
虞嬌穿著家常衣裙，正靠在窗邊看雪水從屋簷落下來。
“臣妾讓高全把奏摺都留在外面了。”她說，“今晚不許大臣進來，也不許說哪裡又缺銀子。”
“你要替朕做主？”
“只做一個時辰。”
她拉他坐下，把壽麵推到他面前。
“母后說，您小時候過生辰，最喜歡御膳房陳師傅做的雞湯麵。陳師傅已經出宮養老，臣妾讓人把他請回來教了三日。”
蕭承昀嚐了一口，動作慢下來。
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