【神諭紀元·二五〇〇年（冬）】
北境，鐵城。
凜冽的寒風捲著雪花，呼嘯著穿過這座大夏的工業重鎮。
雖然有著風調雨順的神蹟餘韻，但北方的冬天依然冷得透骨。
在這個特殊的年份，神諭紀元2500年，大夏的人口已經逼近八百萬，對於燃料的需求達到了一個恐怖的峰值。
曾經茂密的森林，在幾百年的砍伐下，早已退縮到了幾百里外。
薪柴的價格連年上漲，在王都，一車上好的木炭甚至能換數枚銀幣。
對於普通百姓來說，這個冬天並不好過。
鐵城西側，少府下轄的石炭司工坊內。
一個頭發花白、滿臉黑灰的中年工匠，正蹲在地上，對著一堆黑乎乎的粉末發呆。
他叫盧承。
他的家族世代都是工匠，祖上曾參與過鎮南關的建設。
到了他這一代，因為對這種名為煤的黑石頭感興趣，主動申請調來了鐵城。
“神諭曾言：製為焦炭，可煉精鐵；製為煤球，可御嚴寒。”
盧承手裡抓起一把煤粉，喃喃自語，“焦炭，我們已經弄出來了，高爐裡的鐵水流得比水還快。但這煤球……怎麼就這麼難呢？”
其實，早在幾十年前，工匠們就嘗試過把碎煤捏成球來燒。
但效果很差。
純煤粉捏不起來，一燒就散。
加了泥巴捏成實心球，外面燒完了，裡面還是黑的，而且煙大得能把人燻死，放在屋裡取暖簡直就是自殺。
“肯定有哪裡不對。”
盧承不信邪。
他看著那些在寒風中瑟瑟發抖的學徒，心裡憋著一口氣。
父神說這是大地之賜，那它就絕對不應該只是鍊鐵的輔料，它應該是能救命的火種。
於是，盧承開始了他漫長而枯燥的實驗。
首先是粘合劑。
煤炭本身沒有粘性。盧承嘗試了糯米湯但是太貴了，導致自己被司官罵了一頓，而樹膠同樣是成本太高，他還嘗試加入了石灰，但是燒起來味道太刺鼻。
最終，他的目光鎖定了最廉價、最常見的東西黃土，準確的說是粘土。
“泥加多了，火不旺；泥加少了，球不沾。”
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