【神諭紀元·二九三〇年（冬）】
東海之濱，海城。
北風捲著雪花，呼嘯著掠過這座繁華的港口城市。
此時的大夏，正處於一年中最寒冷的時節。
按照常理，這時候的港口應當是封凍歇業、船隻入庫的。
但今天的海城碼頭，卻比盛夏時節還要沸騰。
數不清的百姓裹著厚厚的皮裘，擠在結了一層薄冰的棧橋上，撥出的白氣匯聚成了一片雲霧。
他們的目光，都聚焦在深水區那支整裝待發的龐大艦隊上。
這是一支不同尋常的艦隊。
在艦隊的最前方，兩艘巍峨如山的五層樓船並排而立。
它們通體漆黑，船首包覆著用於破冰的厚重鐵皮，高聳的桅杆上掛著大夏的雷擊木旗幟。
左邊那艘，船舷上刻著兩個鎏金大字：【呂新號】。
右邊那艘，刻著：【牛理號】。
這是夏王親自賜名，以紀念辭世不久的那兩位萬世之師。
這兩艘船，象徵著大夏文明對真理的最高追求格物與致知。
“為什麼要選在冬天出發？”
碼頭的一角，一名年輕的學子凍得直跺腳，不解地問身邊的老博士，“這時候出海，向北走，不是找死嗎？”
“這叫順天時。”
老博士攏著袖子，看著遠處指揮若定的艦隊統帥，眼中滿是讚賞，“根據先賢留下的推演，我們所在的半球，是越向北越向上越冷。”
“但如果我們現在出發，一路向北，等到我們抵達極北之地時，恰好能趕上那裡的夏天。”
“若是夏天出發，到了那裡就是寒冬，神仙也得凍死。”
“原來如此……”學子恍然大悟。
這是大夏第一次利用天文學知識來指導戰略級的遠航。
此次出征的統帥，名為江沛。
他是海城土生土長的航海世家子弟，從小在風浪里長大，對這片大海有著近乎直覺般的敏銳。
年近四十的他，皮膚被海風吹成了古銅色，沉穩如山，有著二十年的南下航海經驗，是如今大夏水軍中公認的定海神針。
他站在呂新號的指揮台上，最後一次檢視著艦隊的物資清單。
首先是包括一千名精銳水軍，五百名負責後勤的工匠，以及最重要的五百名來自大夏學宮格物院、數學院、醫學院等的科學考察團總計三千二百人。
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