大夏東部，河城大夏學宮分院。
自從五年前玻璃在這裡被意外燒製出來後，這座以造船和水運聞名的城市，又多了一張閃亮的學術名片，材料學院。
四十七歲的鄭旺院士，將他的主實驗室設立在了一座靠近河岸的磚石建築內。
這裡日夜爐火不熄，空氣中瀰漫著刺鼻的礦物灼燒氣味和滾燙的熱浪。
這天清晨，實驗室最核心的操作檯前，圍滿了幾位大夏頂尖的材料學和格物學博士。
所有人的目光，都死死盯著操作檯上一個極其脆弱的物件。
那是一根用最純淨的石英砂、經過數百次提純和高溫熔融後，由經驗最豐富的老窯工用鐵管小心翼翼地“吹”出來並拉伸的空心玻璃細管。
這根玻璃管細如麥稈，通體透明，底部被吹成了一個圓潤的微小球泡。
“太脆了，也太難拉了。”
老窯工擦著額頭的汗水，哪怕是冬天，他也熱得只穿了一件單衣。
“魏院士，為了拉出這根內徑均勻、沒有一絲氣泡的細管，咱們窯上報廢了整整兩車上好的玻璃液啊。”
“辛苦了，這東西的價值，兩車玻璃液換它，值！”
鄭旺小心翼翼地戴上厚厚的皮手套，用鑷子夾起那根玻璃細管。
他轉身，看向掛在實驗室牆壁上的一幅畫像。
那是大夏格物學的奠基人之一，曾在一百多年前的先賢呂新。
“一百五十九年前。”
鄭旺的聲音帶著一絲跨越時空的滄桑與敬意。
“呂新先師在《新格物論》中，首次提出了熱脹冷縮的萬物規律。他曾在此立下宏願，希望能找到一種既透明、又能耐受冷熱的材料，造出一把能夠丈量寒暑的尺子。”
“可惜，那個時代沒有玻璃，只有粗糙的陶管和不透明的銅管。先師至死，也未能親眼看到冷熱的變化軌跡。”
鄭旺深吸了一口氣，眼中閃爍著狂熱的光芒。
“今天，我們要替先師，把這把尺子造出來！”
操作檯上，放著一個陶罐，裡面裝滿了銀白色的、沉甸甸的液態金屬。
汞。
化學院的何木院長在幾個月前剛剛釋出了《元素週期表》，水銀作為一種常溫下呈液態的奇特金屬，早已被大夏的工匠和化學家們熟知。
相比於酒精或者水，水銀的比熱容小，對溫度變化極為敏感，而且膨脹係數非常均勻，更不會附著在玻璃管壁上，簡直是用來測溫的天選之物。
“注汞！”鄭旺下令。
一名手穩的助手，利用抽真空的負壓原理，將底部的玻璃球泡置於熱水中加熱排出空氣，隨後迅速將其浸入水銀罐中。
隨著玻璃球泡冷卻，銀白色的水銀被大氣壓強行吸入了那個微小的球泡和細管的底部。
。死封、融熔、熱加端頂的管細璃玻將地翼翼心小，燈噴溫高用匠工，後隨
！了完，管璃玻的銀水著裝部底、的封全完一
