田樂看著那微弱的燭光，握緊了手中的筆。
他不知道那黑色的油未來會變成什麼。
但他知道，大夏之所以能夠擁有兩千萬平方公里的土地，能夠讓那些紅皮野人臣服，靠的就是無數個像那兩名殉職學者一樣、不畏生死去探索真理的人。
“我一定要考進大夏學宮。”
少年在跳動的燭光下，重新低下頭，將所有的心神再次投入到了那枯燥卻又迷人的數字海洋中。
……
【神諭紀元·三〇六七年（夏）】
大夏南境，通往第六十城的寬闊官道上。
一輛由兩匹健馬拉著的寬大四輪馬車，正平穩地行駛在水泥路面上。
車廂裡坐著的，是馬渡鎮今年通過了初選，前往第六十城參加大夏統考的十幾個半大少年。
神諭紀元三〇六七年的初夏，微風不燥，陽光正好。
十五歲的田樂和好兄弟虎子擠在車窗邊，趴在木框上，貪婪地看著外面飛速倒退的景色。
“田樂，咱們這幾個裡面，就屬你腦子最好使，算學每次都是甲等。”
虎子一邊啃著手裡的肉乾，一邊看著田樂，眼中滿是羨慕。
“你這次肯定能考上大夏學宮，以後就去大城市裡當官，或者當博士，活出個人樣來！”
田樂轉過頭，笑了笑：“你也別妄自菲薄啊。對了，你之前不是說，考完試就不讀了，打算跟著你爹去修路嗎？真想好了？”
虎子他爹是張記營造商行底下的一個小包工頭，常年在外包攬官府的修路活計。
“那不一樣。”
虎子把肉乾嚥下去，一拍大腿，眼中閃爍著商人的精明。
“我爹那是給官府在冊的商行打工，賺的是辛苦錢。我是去學學手藝和門道，等我摸清了裡面的規矩，我要自己單幹！拉起一支屬於我自己的工程隊！”
“到時候，大夏哪裡有大工程，我就去哪裡包活兒！”
虎子壓低了聲音，神神秘秘地湊到田樂耳邊。
“聽說那個跨過南海的西洲，那邊連條像樣的水泥路都沒有！官府在那邊就建了兩三座大城駐紮遠征軍，主要用來抓那些紅皮野人奴隸挖礦種地。”
“我想著，等我把隊伍拉起來了，能不能找門路去西洲搞建設？那邊的活兒肯定多得幹不完！”
田樂聽完，有些無奈地搖了搖頭。
“咱們這邊的地還多得種不過來呢，西洲那麼遠，朝廷哪裡管得過來那麼大的地方。”
“那你呢？”
虎子反問，“田樂，你以後要是考上了學宮，你想幹什麼？”
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