辰時，大夏夏王宮，勤政殿。
大殿內不僅站滿了三省分拆後的各部核心要員，就連平時極少參與具體工程議政的祭司院大祭司蒼華，今日也破例坐在了夏王下首的一張太師椅上，靜靜地旁聽。
因為極北鐵路的修建，不僅關乎工業命脈，更是一次向極其惡劣的大自然，向未知的極寒禁區發起挑戰的神聖遠征。
隨著夏王的一聲“議事開始”，勤政殿內立刻變成了一個學術與工程辯論場。
“王上！臣以為，極北氣候嚴寒，尋常的鑄鐵車輪在極低溫度下極易變脆斷裂，必須要求北城鍊鋼廠提供抗凍的錳鋼合金！”
“不僅是車輪！還有鍋爐！水在極寒下結冰會撐破水箱，必須在沿途設立密集的溫水補給站！”
各部的官員和被徵召的鐵道部大匠們紛紛丟擲各種極其尖銳的現實問題。
田樂站在佇列的中後方，手裡拿著一本記事本，大多數時候都在認真地聆聽記錄，一直沒有怎麼開口。
在討論過程中，不少經驗豐富的老臣都提出了建設性的意見。
田樂站在鐵道部的佇列裡，一直沒有急於開口。
只有在討論到如何省時省力地鋪設軌道，以及如何利用凍土層的天然硬度做文章時，他才簡短地插了幾句嘴，丟擲了幾個極其高效的鋪設模型。
但工程這種事，紙上談兵終覺淺。
大家都沒親眼見過極北那深達數丈的凍土層消融時的樣子，誰也不敢輕易拍板下結論。
隨著討論的深入，話題漸漸轉向了工程實施的代價上。
“王上。”
工部的一位侍郎面露憂色地出列道，“微臣昨夜盤算了許久，七十六城以西多是連綿的高低山峰，若要強行把鐵軌鋪過去，開山炸石在所難免。”
“但咱們火器司和化學院如今配發的炸藥，威力雖大，性質卻還不能完全做到絕對穩定。在極寒的冰層和巖縫中爆破，很難精準控制只炸要求的範圍。一旦引發大規模雪崩或者山體滑坡……”
侍郎嚥了口唾沫，聲音有些發顫：“此次工程，怕是會伴隨極其恐怖的傷亡啊！”
這話一齣，大殿內出現了一陣短暫的沉默。
是啊，那可是一千七百里的極北之地了，不僅是凍土，更有不可控的爆破風險。
一提到“傷亡”，戶部尚書立刻站不住了。
他滿臉愁容地出列。
“王上，大祭司！若是傷亡太大，這工程的代價，大夏恐怕承受不起啊！”
戶部尚書嘆了口氣，倒起了苦水。
“修這條路，前期至少需要動員十萬甚至是二十萬壯勞力。可咱們大夏本土的子民，如今大多都在各地的工坊和良田裡做工，若是強行徵調去冰原送死，必定民怨沸騰！”
“所以，臣以為，這修路的苦力，還得從西洲那邊多抓些紅皮野人奴隸過來填命！”
提到西洲的奴隸，戶部尚書的臉色更難看了：“可是王上，這幾年從西洲運回來的紅皮野人，那是越來越難管教了！”
“他們不像咱們周邊那些早年歸化的游牧部落，知道咱們大夏的好。這幫紅皮野人，簡直是生番！茹毛飲血，難以服從教化！”
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