統帥點了點頭。
他知道，在這個寬廣海峽的左舷方向，就是如今已經建立起幾個大夏城池的新大陸。
而他們現在，正順著洋流，貼著舊大陸最南端的蠻荒邊緣，繼續向西航行。
統帥放下望遠鏡，看著右舷那條荒涼、原始，除了茂密的熱帶叢林和陡峭的海灣外，再也看不到任何人類文明活動跡象的海岸線。
“這舊大陸的邊緣，真是大得讓人心生畏懼啊。”
統帥長長地嘆了口氣。
大夏的版圖已經極其恐怖，七千多萬的人口看似很多，但如果撒在這廣袤無垠的大陸上，依然顯得地廣人稀。
“統帥，您說，以後朝廷會把鐵路線修到這裡來嗎？”
副官好奇地問道，“畢竟這可是咱們大夏的土地啊。”
“修鐵路？”
統帥嗤笑一聲，搖了搖頭，“你把國庫當成無底洞了？”
“從咱們大夏的南境，到現在這個已知的大陸的最南端，中間隔著不知道多少裡的大山、毒氣沼澤和無人區。這裡連個土著野人都沒有，更別提什麼特產礦脈了。”
“在這種不毛之地修鐵路，哪怕是耗盡大夏百年的國力，填進去百萬勞工的命，也修不到頭。付出的金錢和時間，與得到的回報完全不成正比。”
統帥拍了拍船舷上那冰冷的精鋼欄杆，眼中透著大夏軍人獨有的清醒。
“陸地的擴張是有極限的。當陸路運輸的成本超過了它所能帶來的利益時，鐵路就只能停下。”
“想要控制這些遙遠得令人髮指的蠻荒邊緣，想要真正將這個世界的全貌納入大夏的版圖……”
統帥轉過身，張開雙臂，擁抱那狂暴的海風。
“只能靠海權！”
“只能靠我們腳下這種吃著煤炭、不懼風浪的蒸汽鉅艦！”
“只要我們的艦隊能隨時抵達這顆星球的任何一個海岸線，那這片海，這片岸，就永遠籠罩在大夏巨炮的射程之內！”
……
【神諭紀元·三一二一年（冬初）】
隨著微積分、經典力學、熱力學和電磁學的相繼出現，大夏在自然科學領域的成就已經達到了一個令人目眩的巔峰。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。
當大夏的百姓永遠不會再為飢餓發愁，當大夏的學者們用公式和實證解釋了風雨雷電的自然規律後。
一群聰明的大腦，開始將目光，轉向了人類自身和社會運轉的底層邏輯。
學宮的一間大講堂內，人聲鼎沸。
一位中年學者站在講臺上，身後掛著一幅大夏曆年商稅、人口增長與糧食產量的曲線圖。
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