半個月後，江辰風塵僕僕地抵達了竹城。
還沒進城，他就聞到了一股刺鼻卻又充滿工業氣息的味道。
那是造紙坊在用石灰水熬煮竹子和麻頭時散發出的氣味。
竹城，這座因為大夏學宮活字印刷術而崛起的城市，如今已經成為了大夏名副其實的文化輸出中心。
江辰牽著馬走在竹城的街道上。
這裡的畫風與王都截然不同。
王都是肅穆的政治與科研心臟，而竹城則充滿了濃厚的文化與商業交織的市井氣。
街道兩旁，書鋪林立。
因為大夏推行了全民強制蒙學，識字率極高，所以不僅是幾乎每家一本的神諭錄。
從大夏蒙學統一使用的識字字典，到學宮裡出的《幾何》基礎版，再到那些小說家們寫的各種光怪陸離的武俠話本、言情小說。
連各種機械圖紙講解，乃至一些狗血的連載通俗小說，都在街頭巷尾賣得極其火爆。
“號外！號外！”
一名報童揮舞著手中散發著油墨香氣的《大夏月報》，在大街上穿梭。
“王都最新急報！大夏科學研究院研究員匿名獻寶！大炮即將迎來改造！農家化肥實現產量翻番！”
江辰聽著報童的叫喊，啞然失笑。
看來自己臨走前塞在門縫底下的那五份大禮包，已經徹底引爆了王都的學術圈。
那幫學者們，此刻估計正在沒日沒夜地驗證那些瘋狂的理論和方程式吧。
在竹城，江辰不僅看到了文化的繁榮，更看到了教育的下沉。
他路過一家由當地商會得到官府認可後出資贊助的職業技術學院。
這所學院沒有大夏學宮那種門檻。
院子裡，上百名穿著統一工作服的半大少年，正圍著一臺拆解開的小型蒸汽機，聽著一位老工匠講解齒輪的咬合與氣缸的密封。
“這裡不教你做官，只教你手藝！只要學精了一門本事，大夏的工坊永遠有你一口飯吃！”
牆上刷著這樣一條極其直白的標語。
江辰看著那些眼神專注、滿手油汙的少年，默默地點了點頭。
“高等教育決定了文明的上限，而這種底層的職業教育，才是托起整個大夏工業革命底盤的基石啊。”
這說明大夏的階層並沒有固化，社會依然保持著極其恐怖的流動性和活力。
……
離開竹城，江辰繼續向東，在又經歷了大半個月的走街串巷後，他終於聽到了那震耳欲聾的江水奔騰聲。
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