鎮上一間屋子的屋頂上，逆著刺眼的光線，蹲著一個赤裸上身的少年。他頸間掛著一串佛珠，身影在屋脊邊若隱若現。
黑鬍子臉上的笑意絲毫沒變，抬頭便大聲招呼：“喲，這不是艾斯副隊長嗎！”
“少來這套。”艾斯從屋頂上站起身，語氣冷了下來，“到了現在，我早就不是什麼副隊長了。那是對別人的尊重，你卻故意拿這個稱呼逗我，真把我當傻子？”
拉斐特往前走了幾步，打量著屋頂上的人：“原來你就是火拳艾斯。”
“沒錯，以後還請多關照。”艾斯嘴角帶著笑，話裡的態度卻有些漫不經心。隨後，他又看向地面的黑鬍子，“現在的你，也已經是個像樣的船長了啊，黑鬍子海賊團船長，馬歇爾·D·蒂奇。”
“賊哈哈哈哈哈！艾斯，真是很久不見了。你是怎麼找到我的？”
“蒂奇，咱們之間沒必要繼續繞圈子。”艾斯的聲音一點點沉下去，“你在海上待了這麼多年，不可能看不明白如今的大勢。對吧？”
最後幾個字落下時，他臉上的玩笑已經全部收了起來。
黑鬍子依舊一副從容模樣，像是完全沒察覺到對方的殺意：“嗯，我當然明白。不過在動手以前，我還想問你一句。艾斯，要不要上我的船？成為我的夥伴，和我一起把整個天下奪到手！”
他的笑聲越來越張揚：“我早就安排好了征服世界的計劃！白鬍子的時代已經過去了，下一任海賊王，必須是我！”
“第一步，就是去前面的七水之都，把那個草帽路飛幹掉。拿他的腦袋當作送給政府的見面禮。”
“路飛？”艾斯的臉色驟然變了，“你剛才說的是路飛？”
“咦？你認識他？”
艾斯的聲音徹底冷了下來：“我越來越確定，今天不能放過你了。路飛是我的弟弟。至於成為你的同伴，那更不可能！”
話才說完，吉扎斯·巴傑斯已經衝到附近。他雙手抓住旁邊那棟木屋，竟硬生生將整座房子從地面拔了起來，隨後朝著艾斯所在的屋頂猛砸過去。
“炎戒·火柱！”
熾熱的火焰盤旋著衝上半空，轉眼凝成一根粗大的火柱。木屋體積雖然不小，卻在火柱正面撞擊下轟然碎裂，木板和碎屑四散飛開。
黑鬍子的臉色一沉，立刻喝道：“巴傑斯，誰讓你們自己動手的？現在的你們還不是那個男人的對手！他可是自然系能力者，全部給我退開！”
如今的黑鬍子海賊團還沒有前往推進城，也沒有把那些可怕的囚犯收入麾下。船員們的力量尚未被蒂奇真正磨鍊起來，整體實力還沒有達到後來那種程度。
就在他們向後撤開的瞬間，艾斯已經從高處發動了下一擊。
“火拳！”
一隻由烈焰凝成的巨大拳頭從天而降，像狂暴的衝擊波般撞上黑鬍子。蒂奇根本來不及躲閃，整個人被火焰轟倒在地，身上還沾著沒有熄滅的火苗。
“燙死了！好燙，好燙啊！”
黑鬍子在地面上不停翻滾，嘴裡一聲接一聲地喊著。船員們見狀，連忙圍過去檢視他的情況。
要是這一幕被李維看見，他肯定得給蒂奇頒一個最佳男演員獎。這傢伙把裝慘演得太順手了，簡直像是刻在本能裡。
滾了好一陣後，黑鬍子終於把身上的火焰弄滅，撐著地面慢慢爬了起來。
“呵呵呵呵呵……”他抬起頭，笑容重新浮現，“我知道你很想殺了我，艾斯。這也沒什麼奇怪的。在白鬍子海賊團裡，殺害同伴可是絕對不能饒恕的罪行。四番隊隊長薩奇，的確是我殺的！”
