一九五二年的深秋，四九的早晨已經有了冬天的意思。
何雨柱推開屋門的時候，天剛矇矇亮。院裡那棵老槐樹的葉子已經落了大半，剩下幾片枯黃的葉子在枝頭上打顫，風一吹就簌簌往下掉。青石板地面上結了一層薄霜，踩上去滑溜溜的，印出一串灰白的腳印。
他把身上的棉襖緊了緊。這件棉襖是何大清留下的，袖子長了一截，他捲了兩道邊才露出十根手指。棉絮有些板結了，穿在身上沉甸甸的，但好歹能擋風。
“哥，你今天又出去？”何雨水從屋裡探出頭來，頭髮還散著，臉上帶著剛睡醒的紅暈。
“嗯，出去轉轉。”何雨柱把帽子扣在頭上，是一頂舊解放帽，帽簷磨得發白，但戴著暖和，“中午回來給你帶燒餅。你乖乖在家寫作業，別到處跑。”
“知道啦。”何雨水縮回頭去，裹著被子繼續睡。
何雨柱出了門，沿著南鑼鼓巷往北走。巷子裡已經有了動靜——燒餅鋪的王師傅在往外搬爐子，煤煙味兒混著面香飄了半條街；剃頭鋪的老李頭正往門口掛那條白布幌子，看見何雨柱就點了點頭。何雨柱也點頭回禮，腳下沒停。
他今天要去的地方是德勝門外。
上回路過德勝門外那片老胡同區的時候，他遠遠掃到了一絲銀質訊號。但那天時間緊，來不及仔細查，只在心裡記了個位置。今天週日，食堂不用上工，夜校也沒課，正好去把那片區域仔細探查一遍。
德勝門在城北，從南鑼鼓巷走過去有五六里地。何雨柱走得不快，一邊走一邊在腦子裡盤算著空間裡的存貨。糧食和蔬菜的庫存還有不少，夠支撐一段時間的黑市交易。銀元賣了二十多枚，換回來的現金和票證都藏在空間的儲物格里。那批嘉慶通寶他還沒動——銅錢在黑市上的行情一般，不如先留著，等以後有機會再出手。
走到鼓樓西大街的時候，太陽已經從東邊的城牆頭上冒出來了。紅彤彤的，像個醃透了的鹹鴨蛋黃，掛在灰撲撲的天幕上，照得德勝門城樓的剪影清晰起來。城樓上的琉璃瓦落了厚厚一層灰，但被太陽一照，還是泛出暗綠色的光澤。
德勝門外的老胡同區比南鑼鼓巷那邊破敗得多。這裡的房子大多是清朝末年建的，青磚灰瓦，年久失修，有些院牆已經塌了半截，露出裡面的土坯。衚衕窄得只能並排走兩個人，地上鋪的青石板碎了不少，積著汙水和爛泥，空氣裡有股說不上來的黴味。
何雨柱在衚衕口站了片刻，深吸一口氣，閉上眼，開啟了探查功能。
嗡——
意識裡像是有一根弦被撥動了。周圍的訊號像水面上的漣漪一樣擴散開來，一圈一圈地盪出去。
鐵的訊號最先冒出來，到處都是——牆上的鐵釘、門上的鐵環、地上的破鐵鍋、埋在土裡的鏽水管。這些雜亂訊號像鍋爐房裡的噪音，轟隆隆地響成一片。何雨柱已經有了經驗，不去理會這些低價值的鐵訊號，把注意力集中在更高頻的銅質和銀質反應上。
銅的訊號也陸續出現了——幾枚散落在牆根下的銅錢，大概是幾十年前誰家孩子玩丟了，陷進土裡再也沒人想起來。銅錢訊號比鐵訊號弱得多，像是噪音背景裡偶爾冒出來的細小音符。何雨柱在腦中的訊號圖上給它們一一做了標記，但沒有停下腳步。
他在找那絲銀質訊號。
上回路過的時候，那絲訊號只閃了一下就消失了，像是黑暗中有人劃了根火柴，亮了一瞬就滅了。他甚至不確定具體位置在哪裡，只記得大概的方向——德勝門箭樓正北方向，第三條衚衕往西拐進去。
現在他站在了這條衚衕裡。
何雨柱重新閉上眼，把探查功能開到最大。訊號範圍從他的意識裡往外擴，像一張無形的網，覆蓋了周圍三十丈的區域。
鐵訊號。銅錢。又是鐵。又是一堆鐵釘。
他皺起眉頭。這片衚衕雖然破敗，但地面上的雜物太多，廢鐵爛銅的訊號混雜在一起，像一鍋煮糊了的粥，分不清哪個是哪個。如果銀質訊號埋得太深，或者被其他金屬訊號擋在下面，很可能探不到。
看來得上屋頂。
何雨柱往衚衕深處走了幾步，找了處塌了半截的院牆。牆頭只剩三尺來高，磚縫裡長滿了枯草。他雙手撐住牆頭，用力一翻就翻了過去，落在院子裡。
這處院子荒廢了至少十幾年。正房的屋頂塌了一半，椽子露在外面，像死人的肋骨。廂房的門窗都沒了，黑洞洞的門洞裡堆著落葉和垃圾。院子的地面長滿了枯黃的野草，高得能沒過膝蓋。
何雨柱踩著野草走到正房前面，抬頭看了看屋頂。塌掉的那半邊肯定是上不去了，但剩下那半邊看著還能承重。他試了試牆角的一根柱子——榫卯鬆了，柱子微微有些晃動，但主體結構還算穩當。
他深吸一口氣，雙手抓住柱子上方的橫樑，腳尖蹬住柱身，像爬杆一樣往上攀。他的身體素質比原主強了不少——空間裡種出的蔬菜和糧食不光好吃，還有種說不上來的滋養作用。加上這兩年每天在食堂顛勺、切菜、搬煤球，胳膊和腰腹的力量比一般的廚子強得多。
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