秦淮茹站在門口，身上穿一件洗得發白的藍布褂子，頭髮用一根舊簪子隨意挽在腦後。她手裡端著一隻粗瓷碗，碗裡盛著半碗黃澄澄的小米粥，還冒著熱氣。
何雨柱拉開門，沒說話，只是看著她。
“柱子，”秦淮茹把碗往前遞了遞，聲音壓得很低，“賈嬸讓我去早市買棒子麵，我順道多熬了些粥。想著雨水還沒吃早飯，給她端一碗過來。”
何雨柱沒有接那隻碗。他的目光從秦淮茹臉上掃過——那張年輕的臉上帶著幾分拘謹的笑意，眼眶下有一層淡淡的青色，像是沒睡好。嫁進賈家快一年了，秦淮茹比剛來時瘦了一圈，顴骨都顯出來了。
“不用了，”何雨柱說，“雨水那份我已經做好了。”
秦淮茹的手僵在半空中，碗裡的粥晃了一下，差點灑出來。她抿了抿嘴唇，把碗收回去：“那……那你留著中午喝也行。”
何雨柱伸手從灶臺上端過豆腐腦和燒餅，放在門檻上：“你看，夠吃了。賈家人口多，你自己留著吧。”
秦淮茹低頭看了一眼門檻上的早飯——白生生的豆腐腦上澆了醬油和辣椒油，旁邊擱著兩個焦黃的芝麻燒餅，比賈家灶上那鍋稀得能照見人影的棒子麵粥強了不知道多少倍。她的喉頭動了一下，像是想說什麼，最終只是點了點頭。
“柱子，”她轉身走了兩步，又回過頭來，“你這人……跟以前真不一樣了。”
何雨柱彎腰端起豆腐腦，沒接這話。秦淮茹等了兩秒，什麼都沒等到，只好端著那半碗小米粥轉身走了。她的布鞋踩在青石板地面上，發出輕微的沙沙聲，漸漸消失在通往後院的夾道里。
何雨柱關上門，把豆腐腦和燒餅擱回灶臺上熱著。他站在灶臺前，手搭在鍋蓋上，眼睛盯著灶膛裡跳動的火苗。
秦淮茹來送粥，是真關心何雨水，還是來探他的底？或者是賈張氏指使她來的？不管哪種可能，何雨柱都不打算接。賈家的事，沾上就是麻煩。一碗粥今天端進來，明天就能端出十碗粥的人情，後天就能變成拿捏他的本錢。
這院裡的人情，他太清楚了。
天光大亮之後，何雨水揉著眼睛從被窩裡爬起來。她穿著何雨柱上個月給她買的新棉布褂子，袖口還長了一截，挽了兩道邊。小姑娘坐在床沿上，一邊穿鞋一邊吸鼻子：“哥，好香。”
“豆腐腦，趁熱吃。”何雨柱把碗端到桌上，又把燒餅掰開，往裡面夾了幾片從空間裡摘的嫩菜葉。
何雨水坐到桌前，舀了一勺豆腐腦送進嘴裡，眼睛彎成月牙：“好吃。”
何雨柱在她對面坐下，看她吃得香，自己卻沒動筷子。他腦子裡已經在盤算今天的行程——後海那處老宅子裡藏在夾牆裡的銅錢還沒取出來，德勝門外那家新開的廢品站上週去過一趟，老闆說最近收了一批從通州運來的舊傢俱，裡面可能夾雜著老物件。
這都是今天的活兒。
何雨水吃完早飯，抹了抹嘴：“哥，你今天休息吧？我跟同學約好了去圖書館借書。”
“去吧，路上小心。”何雨柱從兜裡掏出兩毛錢塞給她，“中午在外頭買碗麵吃，別餓著。”
何雨水接過錢，小心地揣進口袋裡：“哥你中午吃什麼？”
“食堂那邊還有點事，我去一趟。”何雨柱沒說實話。他今天要跑的地方多，不想讓妹妹跟著擔心。
何雨水背上書包出了門。何雨柱站在門口，看著妹妹走出院門，才轉身回屋。他把門閂插好，從床底下拖出那個舊木箱子，開啟蓋子。箱子裡裝的是些破爛衣裳和舊鞋，壓在最底下的是一套他專門準備的行頭——一件灰撲撲的舊短褂，一條補丁摞補丁的肥褲子，一頂破草帽，還有一雙露了腳趾的解放鞋。
這些都是他尋寶時的裝扮。一來方便活動，二來不引人注目。後海那邊雖然偏，但到底還是在城裡，保不齊會碰上熟人。穿著這一身，蹲在廢宅子牆根下撬磚頭，看著就像個撿破爛的窮小子，誰都不會多看一眼。
換好衣裳，何雨柱從空間裡取出一把短撬棍和一隻舊麻袋。撬棍是他在廢品站花五分錢收來的，生了一層鏽，但鋼口還好。麻袋洗得乾乾淨淨，疊成小方塊塞在懷裡。
他從後窗戶翻出去，落在夾道里。這條夾道通向後院廁所，平時少有人走，牆根下長滿了青苔，散發著一股潮溼的土腥味。何雨柱貼著牆根走了幾步，從後院的小角門溜出去，拐進了衚衕。
上午的太陽明晃晃地掛在天上，照得青石板路反光。衚衕口那家新開的豆腐腦鋪子還在營業，排隊的人比早上少了些。何雨柱壓低草帽沿，從鋪子門前快步走過，沒讓老闆娘認出他來。
後海在城北，離南鑼鼓巷有段距離。何雨柱沒有坐電車，沿著什剎海邊的土路一直往北走。路兩邊的柳樹光禿禿的，枝條在風裡晃盪，偶爾有一兩聲烏鴉叫從樹梢傳來。海子裡的水被風吹皺了，灰濛濛的一片，幾隻野鴨縮在蘆葦叢裡，一動不動。
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