燼火24第一次接近和睦鎮上空的時候，是在封鎖線落成的當天傍晚。
直升機在三十公里外還一切正常，越往鎮子方向飛，空氣裡的顏色就越不對勁。
先是天邊壓下一層暗紅，貼著地平線，然後那層暗紅慢慢漫上來，把整片鎮子的輪廓都包在裡面。
機長把高度拉高到八百米，繞著鎮子外沿盤旋，沒有急著進去。
大蒜牧師靠在艙門邊，舉著望遠鏡往下看。和睦鎮從空中看，是一塊灰撲撲的補丁：歐式的老街區盤在西北角，石砌的屋頂擠成一片；
東南邊是成排的福利房，水泥盒子整整齊齊，是後建的新區。
兩條主街把鎮子切成十字，街道上零零散散地動著一些黑點，走得很慢，沒有目的。
“那些是異變體。”
機槍射手也舉著望遠鏡。
“密度不高。都在街上閒逛。”
話音沒落，鎮子裡忽然紅了一片。
一道暗紅的光潮從鎮心方向漫出來，貼著地面，向四周擴散，速度不快，但覆蓋得很均勻。
紅潮過處，街上那些黑點開始亂跑，跑不及的，在紅光裡停住，然後嘭地炸開，碎塊濺了滿地。
“血色陽光。”
大蒜牧師記下時間，又看了看錶。
“從這一波到上一波，間隔四十一分鐘。覆蓋全鎮約三分鐘。”
他在日誌上寫：週期性異常光照，來源方向，鎮心。
直升機繼續盤旋。
暮色沉下來以後，鎮子裡的動靜反而多了。福利房區方向，兩道連成線的光點劃破夜色，血紅一片，掃過某條街道，緊接著，一處院子周圍亮起一圈冷光，隔著老遠都能看見。
“看那邊。”
機槍射手指過去。望遠鏡裡，福利房區有兩座相鄰的院子，一座周圍泛著幽幽的冷光，有東西在發光，另一座牆外白花花一片，在夜色裡反著亮，看久了才發現，那是密密麻麻的尖刺，鋪了半條街。
“還有人在守。”
大蒜牧師說。
他放下望遠鏡，沉默了一會兒。
“兩座院子，都是活人在守 他們活到了現在，還活得挺硬。”
“我們下來？”
機槍射手問。
“再等等，看夠了再落下去。”
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