送走最後一批官員，天色已沉。
那些人今日登門，名曰拜訪，實為試探。
寒部使臣之事傳遍朝野，朝堂上吵作一團。有欲保沈侯者，有欲踩沈侯者，亦有欲藉此窺探右相深淺傾向者。
崔硯應付了一日，面上未露分毫，言語滴水不漏，不悲不喜，永遠剋制。
侍人捧茶而入，低聲詢問是否安置。窗外已秋雨淅瀝，寒氣漸重。
崔硯不語，只默默褪去外袍，僅餘一件輕薄雪白單衣，轉身往祠堂去了。
她生得極冷，也越發瘦了，一張臉像是從寒玉里鑿出來的，好看，卻不近人。此刻單衣裹著清瘦的身形。
秋雨聲中，背影愈發顯得孤峭。
侍人望著那道背影，輕輕嘆了口氣。他心知，又要備那些東西了。
祠堂內昏暗，唯供桌上兩盞長明燈搖曳。
崔氏列祖列宗牌位，自高而下，排滿一面牆。梁間懸著歷代家訓木匾，字跡斑駁，卻不見纖塵。兩壁牌位層層疊疊，延綿至今，如列陣的甲士，森然無聲。
崔硯入內，跪於蒲團之上。未發一言，只抬手示意。
行刑之人是個啞僕，隨她多年，深知規矩。取藤鞭一根，鞭身浸過水，又沉又韌。立於崔硯身後，抬手，落下。
【滴！恭喜宿主，情緒值+300000！】
第一鞭。
鞭落白衣，一道紅痕。崔硯身形微晃。
第二鞭，第三鞭。藤鞭破空之聲，在空蕩祠堂中，一聲接一聲。血跡漸滲，白衫染紅。
一，二，三……十……十五……
崔硯額上冷汗密佈，卻未曾叫停。跪得筆直，唇抿成一條線。行刑之人抬手再落。十六，十七……至二十五鞭時，祠堂門被推開。
崔雲衝入。見崔硯跪於堂中，後背白衫盡紅，血順衣襬滴落，於青磚上洇開一片。她面色驟變。
“表姐，你這又是何苦。”
崔雲奔至崔硯身側，蹲下。想要扶她，卻不敢觸其背。她望著崔硯那張臉，滿面冷汗，唇色蒼白，雙目緊閉。
“表姐，莫再打了。”崔雲道，“今日天寒，明日還要上朝，你又帶著一身傷，身子如何吃得消。”
崔硯未睜眼，只搖了搖頭。
崔雲望著她，心中暗罵一聲瘋子。每每如此。
但凡因榮珏侯而心生一絲波瀾，她便來祠堂，跪於列祖列宗之前，令人鞭笞己身。
打到心緒平復，打到那點不該有的念頭被疼痛壓下去。
三十鞭，整整三十鞭，次次如此。崔雲勸過，勸過無數次，勸不住。
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