半個月後，大寧衛。
李景隆的大將軍營帳，扎得跟王府別院一樣。
帳內鋪著厚厚的波斯地毯，角落裡燃著銀霜炭。
李景隆穿著一身鋥亮的鎖子甲，手裡卻捧著一本《孫子兵法》。
“故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢……”
隨軍的齊泰和方孝孺坐在下首，凍得直哆嗦，臉上卻不得不擠出佩服的神情。
“李將軍果然深諳兵法，有大將之風。”
齊泰搓著手，違心地誇讚道。
李景隆放下兵書，得意地一擺手：
“兵者，詭道也。對付北元那幫蠻夷，何須動刀動槍？本將軍只需略施小計，便可讓他們納頭便拜。”
他說著，指向帳外。
“看到沒有？本將軍派出的三十人招撫使節團，帶著御賜的金銀綢緞，已經出發了。”
“不出三日，那北元首領也速迭兒，必定會感念我大明皇恩浩蕩，主動退兵！”
方孝孺聽得熱血沸騰，彷彿已經看到了自己用聖賢道理說得韃子痛哭流涕，叩首歸降的畫面。
“將軍英明！此乃不戰而屈人之兵的上上之策。”
李景隆哈哈大笑，端起熱茶，一派運籌帷幄的瀟灑。
然而，三天過去了。
使節團，杳無音信。
第五天，李景隆的營帳外，響起一陣馬蹄聲。
一個渾身是血的斥候衝了進來。
“報！將軍！出事了。”
李景隆正跟齊泰等人高談闊論，被打斷後很是不悅。
“慌什麼？天塌下來了？”
那斥候從懷裡掏出一個血淋淋的木匣子，雙手奉上。
“將軍……使節團……回來了……一個。”
李景隆心裡咯噔一下，皺眉開啟木匣。
匣子裡，一隻被風乾的耳朵，孤零零地躺在血汙之中。
“這是什麼？”李景隆厲聲喝問。
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