可門房擋得住人，擋不住話。
那些鹽商見賈赦這邊走不通，便託了揚州府的人來探口風。
揚州知府周文禮派了個幕僚來遞帖子，話裡話外試探：“賈大爺是林大人的內兄，不知對揚州鹽務有何見教？”
賈赦嚇得直襬手：“沒有沒有，我什麼都不知道。”
幕僚走後，賈赦在屋裡來回踱步，越想越覺得揚州的風有些邪乎。
可他又走不了。賈珍沒發話，賈敏還病著，何況林如海也不會放他走——這時候走，像什麼話？
他只能縮在別院裡，一天一天地熬。
外面的訊息卻不斷傳進來。
大鹽商吳有德被抄了，家產逾千萬兩。
蔡璉被拿了，兩淮鹽運使，正三品，說拿就拿。
林府抄了自己十幾個管事，抄出五十多萬兩現銀。
七家鹽商聯名遞了呈文，主動交代這些年給蔡璉送的“年例”“節禮”“賀儀”，合計數百萬兩。
賈赦聽得心驚肉跳。
他這才明白，自己這個妹夫，平日裡看著溫文爾雅，動起手來竟是這般狠辣。
這天傍晚，賈珍尋到別院來。
“大伯。”賈珍進門，神色略松，卻依舊帶著幾分沉肅，“府內的糾葛大體已經理順。林府的內鬼已經清剿得差不多，只是揚州鹽商、地方官場這盤亂局，水深莫測，我們外人插不上手，也萬萬不能摻和。”
他頓了頓，繼續說道：“好在姑母的病情，眼下總算暫時穩住了。
我們得準備一下，再過兩日，我們便要護送姑母，黛玉動身北上，離開這是非之地。”
賈赦聞言，又是一臉茫然錯愕，忙開口問道：“姑母病得那般沉重，這一路舟車勞頓，經得起這般折騰麼？”
賈珍沒有吐露是大蒜素與青蒿素之力穩住了賈敏的病情，只淡淡回道：
“府中內鬼已經清查干淨，再對症用藥，姑母身子總算稍有起色。
回京之後，榮國府名醫藥材更齊備，回府調養，遠比留在揚州這是非之地更為周全穩妥。”
賈赦聽他這般說，也想不出什麼反駁的話，連忙點頭附和：
“是是，說得有理，回府調養自然要好得多。”
.
賈赦親自送賈珍走到別院大門。
方才一番交談，他心裡說不清是什麼滋味。
同這個有怨的侄兒說話，一面隱隱覺著心安，彷彿有賈珍在，那些刀光暗箭、官場風波便有了一道屏障。
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