賈赦這些日子心裡是一團懵。
他此番南下揚州，本就是被逼而來，一路憋悶窩火，滿心不甘。
他還記得離京之前，與賈珍鬧下的那場過節。
彼時京中勳貴圈裡就有風聲，朝廷會清催欠款，商議中，要賈府出頭，抗拒朝廷催繳欠款。
賈赦覺得這是賈府重抬聲威的良機，可賈珍卻直言，這般行事無異於把賈府往火坑裡推。
二人爭執愈烈，言語衝突升級，賈赦一時動怒，上前想要教訓這個侄兒，沒料賈珍竟敢還手，竟將他狠狠揍倒在地，踩在腳下，令他顏面掃地。
事後賈母趕來，問明前因後果，非但沒有責罰賈珍，反倒直言賈赦確實該打，若是依舊這般不知輕重，上報宗人府，奪了他的爵位。
賈赦心底頓時生出懼意。他素來清楚，賈母本就不大待見自己，如今又有賈珍這名義上的賈府族長撐腰，真要是任由事態發展，後果不堪設想。
幾番權衡商議，賈府兩位有爵位的老爺，若是繼續留在京城勳貴圈子，免不了又被捲進追繳欠款的漩渦之中。
賈母一錘定音：“叫他們出去避避風頭。敏兒病重，你們做兄長的、做侄輩的，便往揚州探望一番。”
便有了這一趟南下之行。
賈赦心中萬般不願，可賈母的旨意，他不敢違逆，只能硬著頭皮動身。他心裡暗自思忖，揚州縱然繁華，終究不及京城。
況且賈敏嫁去林家多年，如今身染重病，自己前去探望，也難有什麼實質用處。
一路南行，賈赦心中的鬱氣只增不減。
賈珍出行十分簡約，只帶三十餘名新募護衛，寥寥幾個管事，車船一應從簡。
反觀賈赦，雖也削減了排場，只帶百餘人隨行，可往日榮國府大老爺的架子擺不開，處處覺著憋屈。
他氣得暗自翻白眼，卻又不敢當眾發作。更看不慣賈珍這般故作儉樸的模樣，私下對著身邊管事抱怨：“他這是清高給誰看？賈府就算再窘迫，也不至於連這點體面都撐不起來。”
身旁管事聽了，只敢垂首，不敢接話。
待到抵達揚州，入了林府，賈赦總算見到了親妹妹賈敏。
再見賈敏，賈赦都不敢相信自已眼睛，未出閣時的賈敏，是何等風姿。
肌膚瑩白，眉目清潤，身段窈窕，是賈母最疼愛的女兒，養得金尊玉貴，笑語之間自帶大家閨秀的溫婉靈氣。
那時在園子裡一處說笑，妹妹眉眼鮮活，唇上常帶著淺淺笑意，何曾有如此枯槁之色。
現在的她，瘦得皮肉貼骨，往日瑩潤的膚色早已變成一片蠟黃，眼窩深深陷下去，兩頰癟塌，連說話都要攢著氣力，稍一開口便氣息不穩。
當年那皎皎如玉的模樣，如今竟消磨得幾乎辨認不出。
同為一母同胞，昔日嬌貴的小姑，如今被病痛磋磨成這般模樣。賈赦看著，心口一陣陣發沉，痛心不已。
賈敏見他怔怔望著自己，勉強扯出一絲笑意，輕聲喚道：“大哥。”
那話裡太多的愁苦與無奈。
賈敏勉力拉住他的手，斷斷續續問起賈母安康，又問及京中府裡的情形。
。天冬個這過不熬怕恐，病這妹妹：般一鏡明然已卻底心，答應一一赦賈
。策無手束也此對，長兄是縱他
。院別一了排安他為便海如林，來出廳客會自
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。多得派氣要住的腳落珍賈比歹好，到周算還排安夫妹，寬自暗，快鬆稍稍才這中心赦賈
。州揚逛去他帶事管的來派府林讓便，玩遊州揚去思心有才他，天二第
。傳虛不名然果，逛一這
。鬧熱還城京比州揚
。統論時時，矩規講，的著端是華繁的城京
。束無拘無，鬧熱的耳滿，亮鮮的眼滿，梭穿舫畫，喝吆販商，往人來人上街，的活是卻華繁的州揚
