賈芥抱著桑皮紙操典踏出正廳，腳下竟有些發飄，彷彿踩在雲絮之上。
不過短短數月，他還在為一家溫飽愁了頭，家中四壁空空，米缸常常見底，日日掙扎在生計的煎熬裡。
幸得寧國府招募護衛，他憑著一身族人身份與肯吃苦的性子被選入演武場。
自打入府，家中境況便一日好過一日。府裡給分了獨立小院安頓家人，月例、衣食各項撫卹皆是一等一的優厚。
演武場的操練嚴酷，日日揮槍佈陣，汗水浸透衣衫，筋骨痠痛幾乎是常態。
可每當想起從前食不果腹的日子，這點苦楚，便不值一提。
他原只盼著安穩當一名護衛，護住自家老小，便已是天大的福分。
何曾想，此番南下揚州，出發前，家主就發了豐厚的安家銀，讓人敢不賣命。
然後，這一路歷練，竟得家主青眼，破格提拔，委以臨時隊正之任，還親手授下演武操典，許他日後前程。
賈芥抬手按了按封皮，心口砰砰直跳。這哪裡只是幾本操典，是家主對他的期望。
他快步走向第二護衛小隊駐守的院落。這座小院緊鄰別院庫房，十口木箱便安放在院內庫房之中，日夜都有護衛輪班看守。院內肅靜，持槍護衛兩兩一組來回巡守，不敢有半分懈怠。
院內一眾護衛見賈芥歸來，早已聽聞方才正廳裡的任命，賈芥竟接任了教習石奎的隊正一職。
眾人心中滿是羨慕，卻並無不服，反倒由衷佩服。
賈芥不單操練之時比所有人都刻苦，研習戰陣還能舉一反三，訓練科目成績也名列前茅。
更難得的是他識文斷字，不是他們這些目不識丁的白丁，再加上他本就是賈府未出五服的族親，由他來接任石奎的位置，眾人心裡都信服。
一見賈芥進門，值守的護衛紛紛圍上來，拱手道賀。
一名年長些的護衛笑著開口：“恭喜賈隊正！我早說，家主眼明著呢，誰有本事、有忠心，前途肯定不差。”
賈芥連忙謙遜擺手，臉上雖藏著一絲喜色，神色卻沉穩，沒露出傲氣。
“諸位莫要這般抬舉我，這隊正只是臨時委任。能不能坐穩這個位置，還要看咱們這一路能不能守住託付。”
他頓了頓，目光緩緩掃過圍在身邊的弟兄，聲音誠懇，
“咱們這一趟隨家主南下，楊州風波不斷，兇險是真的，但機緣和收穫，也是實打實的。”
這時賈芥稍稍放重語氣：
“前幾天給大家訴功，家主可是賞下每人百兩紋銀，諸位都拿到了。可這只是這趟任務的獎賞。
方才大爺吩咐，等咱們完成任務，回到京城，護衛隊還要擴招。
咱們所有人，這一路的值守、護箱、遇敵應變，件件都會記為功績。
功績在手，人人都有晉升的機會，不是隻落到我一個人身上。”
這話一齣，周遭護衛臉上都綻開笑容。
在揚州，隨林府護衛，鹽丁一起去查辦鹽商、抄沒惡僕家產的過程裡，眾人按規矩得了些許例賞油水，待到事後訴功，家主更是直接賞下每人百兩紋銀。
。人之嗇吝是不來從主家，楚清都下私人眾
