廳中諸事商議已定，眾人依次躬身行禮，陸續退了出去。
一行人緩步退出正廳，彼此間低聲交換著幾句感慨。
眾人心裡都瞧得明白，這位寧府大爺此番南下，做到了出發前的承諾，與往日里那個耽於享樂，不敢擔責的賈珍判若兩人。
尤其這一趟遠行，身邊竟不曾帶丫鬟、婆子伺候。
尋常勳貴子弟出門，哪次不是婢僕成群，衣食起居都有人貼身伺候，最好的對比就是榮國府的赦大爺。
這趟出行，可是有百多號人手，一應小妾，丫鬟，婆子，小廝就佔一大半。
而執事，採辦又佔一小半，反而護衛只二十多號人。
可大爺這裡，一應雜務，全靠幾個執事與護衛兼顧。
雖說他待人接物、吃穿考量，比眾人更為精細考究，但處事方面，沒有世家往昔驕奢慵懶的習氣。
在揚州這此日子裡，珍大爺的辛苦眾人都看在眼裡，大爺日夜籌謀，一面要應對揚州鹽案的重重風波，一面規劃護衛的厲練、返程的安全，甚至金陵祖宅的清算，還要盤算寧府日後的安危。
旁人也看見他連日勞心，那份藏不住的倦色。
賈芥也跟著轉身，正要隨眾人跨出廳門，忽聽得賈珍一聲喚：
“賈芥，你且留下。”
賈芥腳步一頓，立刻回身，重新站定在廳下，脊背挺得筆直，心中微微忐忑。
餘人有些錯愕，但都沒回轉。盡數離開，正廳裡只剩下他們二人。
賈珍從座上起身，緩步走到他面前，目光平和地落在他身上，開口讚許。
“方才當眾任命你為臨時隊正，不是倉促之舉。
你入營以來，日日苦練，陣形、哨探、管束同袍，樣樣肯用心，我都看在眼裡。”
賈芥垂首靜聽，耳中聽著這番誇讚，心頭忍不住滾燙起來。還有什麼比得到家主認可更重要。
賈珍繼續緩緩說道：“焦大、石奎、田老根，連同演武場那十二名老兵教習，都已上了年紀。
日後寧國府演武場，護衛隊伍這副擔子，終究要交到你們年輕人肩上。”
賈芥只覺一股熱血直湧心頭，心潮澎湃，當即深深躬身，聲音鏗鏘：
“蒙大爺看重，屬下粉身碎骨，亦不負寧府，不負大爺託付！”
賈珍微微頷首，話鋒一轉，道出實情：“此番北上，十箱白銀是從林姑父處借來的，是留作擴充演武場護衛隊的資用。”
他沒說這次抄那些家奴七十萬兩鉅款，都在空間存著。
“等回到京城，咱們還要擴招。如今隨我南下這三十名護衛，回京之後都會委以重任，最差也能做一隊隊正。
在這些人裡，我最看好你。所以從今日起，你莫只把自己看作臨時隊正，要學著以統領眼光思量事務。”
賈芥又驚又喜，可轉念想到擔子之重，心底又生出幾分惶恐，連忙拱手：
”！怠懈矜驕分半有敢不，教請輩前位幾老田、大焦向多事凡，力竭心盡定一下屬。恐惶下屬，厚爺大“
