小六像一頭困在籠中的幼獸，眼睜睜看著太皇太后的生命一點點從指縫間流走，卻無計可施。
他無法接受那個陪他長大的親人就這樣離去——自己明明帶著二十一世紀的記憶，到頭來竟連一絲力氣都使不上，他恨透了自己的無能。
巨大的心理壓力下，身形肉眼可見地消瘦下去，頭髮也顧不得打理，青色的發茬密密地冒了出來。
安嬤嬤生怕他熬壞了身子，每日變著法子熬藥膳端上去，往常小主子總要鬧著嫌苦，鬧上一會兒才肯喝下去，這一回，他卻端起碗來一飲而盡——
心裡壓著千斤重的巨石，可到了太皇太后面前，小六還是照舊裝出一副沒心沒肺的模樣。
白天他寸步不離地守在臥房裡，夜裡就宿在外間的榻上，每一碗湯藥端上來，他都堅持先替太皇太后嘗過。
太皇太后不肯讓他嘗藥——這孩子本就底子薄，胡亂喝那些藥性重的湯水，怎麼受得住？
可她張嘴說不清楚，只擺手示意小六聽話，把碗放下！
小六卻調皮地捧著碗往自己懷裡收了收，“怎麼，老祖宗的藥裡藏了什麼好東西？千年靈芝還是萬年人參？竟連我都不讓沾一口？”
他故意放慢了動作，舀起一勺，緩緩送進自己嘴裡，咂了咂嘴，“那我可得好好品品——”
太皇太后嘴角牽出一個艱難的笑容，口水不受控制地順著嘴角淌下來，蘇麻喇姑趕緊上前替她擦拭。
等她終於顫巍巍抬起手，卻輕輕拉起小六的另一隻手，在他掌心敲了敲。
“哎呀，您都打了我，那我可不能白挨。下次我還敢——除非您快點好起來！”小六眨了眨眼，把勺子遞到她唇邊。
“好……好……”太皇太后乖乖張口，心裡攢著一口氣想要好起來。
等她藥勁兒上來沉沉睡著，小六便悄悄退出去，轉到後殿的佛堂。
往日都是跟著太皇太后一同來拜，今日卻只剩他一個人。
大喇嘛親手點燃了香遞過來，小六穩穩地將香插入香爐，然後跪在蒲團上，抬頭望著菩薩的慈悲面下，青煙嫋嫋升起。
他受了那麼多年的義務教育，本不該信這些神佛之說。可他連繫統都能繫結，這世上，說不準真有神明存在——又或者說，是他太希望有了。
從前他來禮佛，覺得自己沒什麼可求的。
想要的，太皇太后會給，皇阿瑪也會給，日子順遂得連願望都顯得多餘。
可此刻，他跪在佛前，恨不得把從前所有散漫的虔誠全都聚攏來，盡數押在這一願上——求菩薩保佑太皇太后延年益壽。
不知是不是小六的誠心感動了長生天，太皇太后的身子竟真的慢慢有了起色，從起初只能躺著，到後來被人扶著能坐起身來，喝藥、用飯都不再費力了。
恰好，皇上的北上巡幸已過大半個月，估摸著諸事都收尾得差不多了，小六這才敢給皇阿瑪寫信，將事情原原本本稟明，並老老實實在信上認了錯。
此時的木蘭圍場正值草肥獸壯的季節，康熙意氣風發地隨蒙古諸部首領狩獵歸來，一路走一路與眾人商議晚宴的安排，眉宇間盡是暢快。
可待他走到營帳前，就看見李德全立在門口，滿臉焦灼，急急迎了上來。
康熙面上不動聲色，若無其事地揮了揮手，屏退左右侍衛，獨自跨進帳中，才沉聲問道，“出了什麼事？”
李德全跪在地上，雙手將信呈上，他聽傳信的人大概說了京城的事，便一直不敢抬手，餘光只能瞥見皇上接過信後，讀著讀著手指開始微微發顫。
待到最後皇上手竟抖得幾乎握不住，勉強才合上信紙。
。重嚴般那曾然竟，病的后太皇太——涼冰渾，去遠鬧喧的頭外覺只熙康
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